Iga Swiatek, la numero uno del mondo nel tennis femminile, ha espresso il suo disappunto riguardo al calendario 2024 della WTA e alle nuove regole che lo accompagnano.
La campionessa dei quattro tornei del Grande Slam ha affermato che l’aggiunta di tornei obbligatori e delle relative restrizioni, volte ad aumentare la partecipazione ai grandi eventi, sta rendendo difficile per le giocatrici gestire il proprio calendario.
“C’è spazio per migliorare”, ha detto durante un’intervista al quotidiano Rzeczpospolita. “Come giocatrici, siamo insoddisfatte del calendario dell’anno prossimo e dell’aumento del numero di tornei obbligatori e delle restrizioni relative al ritiro da essi.
“Vogliamo cambiare questa situazione. Abbiamo bisogno di più equilibrio e di tempo per tornare a casa. A volte, però, ci scontriamo contro un muro. Alcune decisioni sembrano essere il risultato di promesse fatte a terzi, federazioni e organizzatori di tornei.”
I giocatori del circuito si sono scontrati recentemente con la direzione della WTA. Secondo Matt Futterman dell’Athletic, i migliori giocatori hanno recentemente presentato una “lunga lista di miglioramenti richiesti su tutto, dal compenso e il calendario dei tornei, all’organizzazione dei tornei e alla copertura per le donne in maternità” nell’ottobre scorso. La lista sarebbe stata appoggiata da 21 giocatori, inclusi la maggior parte dei primi 20.
Con la WTA Tour in difficoltà finanziarie a causa della mancanza di eventi in Cina durante la pandemia, e ansiosa di soddisfare i requisiti di un “percorso” a lungo termine che prevede la parità di premi per le donne in tutti gli eventi di livello tour (non solo Slam) entro il 2033 (inclusi gli eventi WTA 1000 nel 2027), la necessità di aumentare la partecipazione a tutti gli eventi sarà un passo importante per rinegoziare i contratti mediatici attuali.
“I tornei di livello WTA 1000 (che aumenteranno a un totale di 10) includono diversi eventi che passeranno a due settimane di durata e, di conseguenza, avranno un tabellone più ampio: Roma (2023), Madrid e Pechino (2024) e Cincinnati e Toronto/Montreal (2025), oltre agli esistenti Indian Wells e Miami”, ha dichiarato la WTA in un comunicato a giugno. “I nuovi eventi WTA 1000 saranno tornei di una settimana a Doha, Dubai e un evento ancora da nominare.
“Nuove regole di ingresso dei giocatori garantiranno una presenza costante delle migliori atlete in questi eventi premium durante tutto l’anno. L’aumento dei tornei WTA 1000 di due settimane, combinato con l’ATP, dimostra un’allineamento più chiaro tra i due circuiti.”
Secondo Swiatek e i suoi colleghi, queste regole di ingresso dei giocatori renderanno anche il tour meno gestibile per le migliori giocatrici che saranno chiamate a dare il loro contributo di stelle.
La pressione per giocare settimana dopo settimana può essere difficile e stressante, sostiene Swiatek.
La polacca di 22 anni afferma che le giocatrici non sono state consultate dal tour mentre adattava le sue regole e creava il nuovo calendario per il 2024.
“Veniamo a saperlo dopo il fatto”, dice Swiatek. “Questo provoca frustrazione. Solo poche giocatrici erano a conoscenza della riforma del calendario e la WTA non può permettersi di creare una situazione del genere di nuovo, poiché si considera un’organizzazione creata per le giocatrici di tennis.”
Swiatek e i suoi colleghi vogliono avere una certa flessibilità per evitare il burnout.
“Spero che saremo in grado di cambiare qualcosa, ad esempio nelle regole relative al ritiro dai tornei”, ha continuato.
Swiatek afferma che è importante avere il tempo per sfuggire alla routine del tour durante la stagione.
“Fortunatamente, sono in una situazione in cui posso permettermi di fare un viaggio con la mia famiglia, ma non tutti possono permetterselo. Molti giocatori preferiscono risparmiare tutti i loro soldi per pagare i loro allenatori. Tuttavia, c’è una differenza tra portare la tua famiglia con te e tornare a casa, dove puoi lavare i tuoi vestiti e trascorrere del tempo nel luogo in cui sei cresciuto. Spesso mi manca Varsavia.”
