Frances Tiafoe: “Ho ritrovato la gioia nel tennis”
New York – Frances Tiafoe non ha solo ritrovato il suo tennis vincente, ma ha ritrovato anche l’amore per questo sport. Dopo la sua vittoria in cinque set contro Ben Shelton al giorno 5 degli US Open, Tiafoe si è aperto riguardo alle difficoltà che ha affrontato di recente e ha parlato di come le ha superate tornando semplicemente a essere se stesso.
“Mi sono semplicemente riappropriato della gioia, amico”, ha detto ai giornalisti. ”Inizio a guardare fuori e mi rendo conto di quanto sia fortunato a fare quello che faccio”.
Tiafoe ha affermato che la sua vittoria in cinque set contro Matteo Arnaldi al primo turno di Wimbledon ha scatenato una svolta. Questo lo ha portato a giocare contro Carlos Alcaraz al terzo turno sul Centre Court. Anche se non ha vinto, quell’esperienza è stata fondamentale per avviare la sua ripresa.
“Penso davvero che se avessi perso al primo turno a Wimbledon quando ero sotto di due set a zero, probabilmente non sarei nemmeno in questa posizione”, ha detto. “Giocherei a Wimbledon, riceverei un applauso in piedi, non sono mai stato sul Centre Court, non ci sono mai stato seduto, niente”.
“Quella gioia è tornata. Volevo allenarmi, volevo essere me stesso. Ero pronto a giocare”.
Tiafoe ha anche fatto riferimento al suo commento infame sui clown, suggerendo che potrebbe avergli dato una motivazione extra.
A Wimbledon aveva detto: “Letteralmente, la settimana scorsa ero numero 10 nel mondo e ora qui sono appena tra i testa di serie, perdendo contro dei clown, voglio dire… Mi dispiace dirlo, ma voglio solo essere onesto con voi ragazzi”.
Venerdì a New York ha detto di aver capito che doveva assumersi la responsabilità delle sue parole e giocare un tennis migliore.
“Ovviamente mi sono messo in una situazione difficile facendo quel commento sui clown”, ha detto. “Quindi devi credere in te stesso un po’ quando fai commenti del genere”.
Tiafoe, che ha assunto David Witt, l’ex allenatore di Venus Williams e Jessica Pegula, prima di Wimbledon, attribuisce anche una maggiore attenzione al suo gioco di ritorno al suo recente miglioramento di forma.
“Credo di aver fatto un ritorno eccezionale oggi. Ho fatto molti ritorni, ho costretto l’avversario a giocare molto”, ha detto. “Penso che sia qualcosa su cui mi sono davvero migliorato da quando ho assunto David Witt, concentrandomi molto su quello”.
“Prima di cominciare, [David] mi ha detto: ‘Guarda, giochi le partite di ritorno in modo troppo rilassato. Dobbiamo sistemare questo aspetto’. Sto ritornando molto meglio, sto facendo ritorni, sto costringendo gli avversari a giocare”.
