Ben Shelton, il giovane emergente del tennis, si trova in una compagnia d’elite nelle semifinali degli US Open. Mentre i nomi come Djokovic, Alcaraz e Medvedev sono ben noti, Shelton rappresenta la sorpresa del torneo.
Shelton, nonostante sia non testa di serie e occupi il 47° posto nel ranking, ha conquistato un posto tra i migliori quattro a Flushing Meadows. Al suo confronto, Alcaraz è il numero 1 del seeding, Djokovic il numero 2 e Medvedev il numero 3. Questa è la prima volta dal 2011 che i primi tre giocatori del tabellone maschile raggiungono le semifinali.
Il 20enne, originario della Georgia e campione NCAA con l’Università della Florida nel 2022, non ha ancora vinto un titolo del Grande Slam. Al contrario, Djokovic vanta 23 titoli major, Alcaraz due e Medvedev uno. Djokovic ha trionfato a New York nel 2011, 2015 e 2018, mentre Medvedev ha vinto nel 2021 e Alcaraz è il campione in carica.
Per Shelton, questa sarà la sua prima semifinale in uno Slam. Il suo avversario, Djokovic, sta per disputare la sua 47ª semifinale, superando il record di Roger Federer nell’era Open. Medvedev raggiunge le semifinali per la settima volta, mentre Alcaraz per la quarta volta consecutiva in uno Slam.
Dopo una vittoria estenuante in quattro set contro Frances Tiafoe nei quarti di finale, Shelton ha scoperto solo alla fine del match che avrebbe avuto un paio di giorni di riposo prima di affrontare Djokovic. “Sono davvero contento di avere due giorni liberi. Non lo sapevo fino a pochi minuti fa”, ha detto Shelton con un sorriso radioso. “Mi hanno detto, ‘Sai che non giochi fino a venerdì, vero?’ È stato bello sentirlo.”
Shelton è pronto per la sfida e spera di portare qualcosa di nuovo e sperabilmente di destabilizzante nel match contro Djokovic. La domanda è: riuscirà l’outsider a sorprendere ancora?
