Ben Shelton sfida il numero uno del mondo a Wimbledon
Ben Shelton ha piantato l’albero genealogico sulla corte numero uno per preparare uno scontro a Wimbledon contro il numero uno del mondo.
In modo assertivo, Shelton ha vinto 52 dei 78 viaggi a rete, superando Denis Shapovalov per 6-7(4), 6-2, 6-4, 4-6, 6-2, raggiungendo così il quarto turno e lasciando il segno nella storia della sua famiglia a Wimbledon.
Con il padre e allenatore, l’ex professionista ATP Bryan Shelton, che lo osservava, Ben Shelton ha eguagliato il miglior risultato di suo padre a Wimbledon, raggiungendo gli ottavi di finale, trent’anni fa.
“Dai, molto bello. Penso che sia ancora più impressionante che lui sia riuscito a farlo ai tempi battendo il numero due del mondo mentre era intorno alla posizione cinquanta nel ranking”, ha detto Ben Shelton a proposito di suo padre, che sconfisse il numero due Michael Stich in un’inaspettata vittoria al primo turno nel 1994 a SW19. “Ma sì, sono davvero felice di poter condividere questo momento insieme. Non ancora insieme, ma per la prima volta. Sì, non vedo l’ora di affrontare il prossimo match.
“Sai, abbiamo lavorato molto bene insieme in campo. Penso che con la nuova regola degli allenatori, le informazioni che lui è in grado di darmi durante il match possono aiutarmi a mantenere la giusta concentrazione. Sì, mi sono davvero divertito nel confronto che siamo riusciti ad avere durante le partite”.
Padre e figlio si sono scambiati consigli tattici, con il giovane Shelton che ha aumentato la sua aggressività servendo sul corpo per preparare la prima volée nell’ultimo set.
Il semifinalista degli US Open 2023 ha vinto 11 dei 15 viaggi a rete nel set decisivo, portando il suo record in partite al quinto set a 6-2. Shelton ha vinto tutte e quattro le partite al quinto set che ha disputato a The Championships, comprese le tre vittorie di questo torneo.
“Ci sono molte cose che apprezzo dei cinque set”, ha detto Shelton. “Il tempo che rimani in campo. È una prova fisica. Devi essere pronto a giocare fino in fondo e devi essere in forma.
“C’è anche molto tempo per gli avversari per apportare modifiche, quindi non puoi semplicemente dominare un avversario in un solo modo. La maggior parte delle volte devi essere in grado di capire le cose e apportare i tuoi adattamenti quando l’avversario cambia e inizia a capire il tuo gioco.
La volontà di Shelton di chiudere a rete è stata un elemento chiave in tutte e tre le sue vittorie in questo torneo.
“Oggi Shapo ha iniziato a fare davvero un buon lavoro nel quarto set nel restare sulla mia battuta, nel trovare un modo per neutralizzare, quindi ho dovuto cambiarla”, ha detto Shelton. “Nel quinto set ho servito quasi tutti i servizi sul corpo e ho fatto delle volée. Penso che questa sia la parte che mi piace di più: il gioco nel gioco”.
La varietà sarà un elemento essenziale quando Shelton affronterà il numero uno del mondo Jannik Sinner per un posto nei quarti di finale.
Il campione degli Australian Open Sinner ha un record di 2-1 contro Shelton, con l’americano testa di serie numero 14 che ha ottenuto una vittoria per 2-6, 6-3, 7-6(5) a Shanghai l’anno scorso. Sinner ha vinto gli ultimi due incontri tra loro; tre dei set giocati sono stati decisi al tiebreak.
“Sono davvero emozionato. Abbiamo giocato tre volte. Lui mi ha battuto due volte”, ha detto Shelton di Sinner. “Penso che sia sempre bello aver già giocato contro qualcuno, averlo battuto o perso contro di lui. Sai in qualche modo cosa ti aspetta quando vai in campo”.
Shelton afferma che affrontare il numero uno del mondo a Wimbledon è la sfida più difficile nel tennis e insiste sul fatto che non ha paura di affrontare il semifinalista di Roland Garros.
“Lui è uno dei giocatori che ha ottenuto più successi nel circuito quest’anno come numero uno del mondo. Penso che sia una grande opportunità per me, una grande sfida e un test”, ha detto Shelton. “La sfida più grande nel tennis è giocare contro il giocatore numero uno del mondo.
“Ma, sai, non sono mai una persona spaventata quando entro in campo o mi sento impreparato. Ho sempre fiducia nelle mie capacità, indipendentemente da chi si trova dall’altra parte della rete. Andrò lì e, come ho detto, cercherò di risolvere i problemi, capire le cose mentre vanno avanti e, sì, competere al massimo delle mie possibilità”.
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