Rafael Nadal, il terrore del suo rovescio, ha conquistato tre match point questa sera.
La spaventosa immagine di Nadal che si dirige verso lo spogliatoio per un trattamento medico mentre perdeva 1-4 nel terzo set ha lasciato il pubblico di Brisbane senza fiato.
Alla fine, Nadal è tornato in campo per completare una sconfitta per 5-7, 7-6(6), 6-3 contro l’ispirato australiano Jordan Thompson al Brisbane International.
Thompson, che ha fatto coppia con il connazionale Max Purcell per battere Nadal e il suo allenatore Marc Lopez nel suo primo match di doppio a Brisbane, ha respinto tre match point nel secondo set prevalendo in una vittoria estenuante di tre ore e 25 minuti.
In seguito, Nadal, che stava disputando il suo terzo match dopo l’intervento chirurgico all’anca dello scorso giugno, ha dichiarato di essersi sottoposto a un trattamento per l’anca operata. Tuttavia, Nadal è ottimista che si tratti di un fastidio muscolare, un dolore normale per un veterano dopo un anno di pausa, piuttosto che un problema ai tendini o alle articolazioni.
“È un posto molto simile a quello che è successo l’anno scorso, ma cose diverse, no? Sento più il muscolo”, ha detto Nadal ai media a Brisbane. “L’anno scorso era un tendine. Sento il muscolo affaticato. Voglio dire, di sicuro non è la stessa cosa dell’anno scorso perché quando è successo l’anno scorso, ho sentito qualcosa di drastico immediatamente. Oggi non ho sentito niente. L’unico problema è che il posto è lo stesso, quindi sei un po’ più spaventato del solito.
“Nel mondo ideale, voglio dire, è solo il muscolo sovraccaricato dopo qualche giorno di sforzo e una partita molto dura. Sarebbe la cosa ideale, qualcosa che sappiamo che può succedere oggi. Ecco perché dico tutto il tempo che il mio obiettivo è cercare di essere competitivo tra qualche mese”.
Se il problema è più di una semplice affaticamento muscolare, Nadal ha detto di avere intenzione di sottoporsi a dei test sull’anca.
La superstar spagnola 37enne ha mostrato molti segnali positivi nel suo primo torneo dopo l’intervento chirurgico all’anca. Nadal è stato veloce sulle gambe, si è mosso bene, ha scatenato il suo caratteristico rovescio con effetto topspin e si trovava in posizione per raggiungere la sua prima semifinale di livello ATP dal 2022 Wimbledon, ma non è riuscito a chiudere.
Il re della terra battuta ammette di essere preoccupato per lo stato generale del suo corpo considerando la sua età e il carico di lavoro sulle gambe, ma è anche incoraggiato da una buona prestazione a Brisbane.
“Da questa prospettiva, non conoscete tutte le informazioni che ho. Da quella prospettiva, l’unica cosa che probabilmente vedete è che ho giocato molto bene negli ultimi due match”, ha detto Nadal ai media a Brisbane. “È vero, ho giocato bene.
“Molte cose possono accadere in un corpo come il mio dopo un anno senza giocare a tennis. Speriamo che sia solo un muscolo sovraccaricato. È un processo normale. Se è così, tutto perfetto.
“Come ho detto, non sono venuto qui per vincere tornei adesso, no? Sono venuto qui solo per cercare di tornare e farlo in modo positivo. È stato un modo molto positivo. Poi vedremo. Spero davvero che la sensazione di quella gamba migliori sempre di più domani e dopodomani, allora è una notizia perfetta. Se no, come ho detto, faremo dei test e vediamo”.
Per un attimo, il campo blu di Brisbane ha presentato un caso inquietante di Deja Blue.
Dodici mesi fa, Nadal è uscito zoppicante dall’Australian Open 2023 con quel problema all’anca. L’americano Mackenzie McDonald ha sconfitto il numero uno del seeding e infortunato Nadal 6-4, 6-4, 7-5 al secondo turno dell’Australian Open 2023.
Quando Nadal ha preso il time-out medico sul punteggio di 1-4 nel set finale, l’incertezza ha avvolto i tifosi. Nadal ha continuato a muoversi aggressivamente completando la partita dopo il trattamento.
Lasciando Brisbane con una partita molto necessaria e con il dolore all’anca che spera sia solo un fastidio muscolare, Nadal si dirige a Melbourne con l’Australian Open che inizia il 14 gennaio.
Come si riprenderà il campione dei 22 tornei del Grande Slam dal suo ritorno a Brisbane?
Assumendo che sia pienamente in forma per Melbourne, come risponderà Nadal alle sue prime partite al meglio dei cinque set in un anno? E dato che l’inattività forzata dall’infortunio ha fatto scendere il suo ranking al numero 672, come si comporterà Nadal di fronte a un potenziale sorteggio dannoso all’AO?
Queste domande potranno essere risposte più avanti questo mese.
Oggi, Nadal ha imparato a prendere le cose giorno per giorno, sperando di essere pronto a combattere un altro giorno a Melbourne.
Fonte foto: GettyImage
