Il cammino di Novak Djokovic verso il suo 25° titolo del Grande Slam inizierà la prossima settimana in Australia. La leggenda serba è stata inserita nel quarto di tabellone con l’avversario della finale dell’anno scorso, Stefanos Tsitsipas, e nella stessa metà del tabellone di Jannik Sinner, la giovane forza emergente che ha sconfitto per il titolo alle ATP Finals 2023 di Torino.
Djokovic è sempre il favorito. Ha vinto tre dei quattro tornei del Grande Slam nel 2023, portando il suo totale a 24, e nonostante stia affrontando un infortunio al polso destro, è difficile immaginare che qualcuno possa fermarlo a Melbourne, dove ha vinto ben dieci volte.
Nel suo primo match, Djokovic affronterà un qualificato e avrà un assaggio dell’ira del pubblico locale in uno scontro con Alexei Popyrin o Marc Polmans. Se arriverà al terzo turno, potrebbe incontrare il suo ex rivale Andy Murray o anche Gael Monfils. Ma nessuno dei due è invecchiato così bene come Djokovic.
Le cose potrebbero complicarsi per Djokovic nella seconda settimana. Il suo avversario previsto agli ottavi di finale, in base ai piazzamenti, è l’americano in ascesa Ben Shelton. Djokovic potrebbe poi sfidare Tsitsipas, il suo avversario nella finale dell’anno scorso, nei quarti di finale, e infine Sinner, che sta per fare il grande salto, in semifinale.
Nella metà inferiore del tabellone, il secondo testa di serie Carlos Alcaraz ha attirato nel suo stesso lato l’ex finalista Daniil Medvedev, insieme ad Alexander Zverev e Holger Rune. Alcaraz inizia il torneo contro Richard Gasquet, seguito da Dan Evans o Lorenzo Sonego al secondo turno. Al terzo turno, Alcaraz potrebbe incontrare Alexander Bublik, il kazako dal servizio potente, e al quarto turno potrebbe trovarsi di fronte l’americano Tommy Paul.
Alcaraz è destinato ad affrontare Zverev nei quarti di finale, se i piazzamenti si confermano, e Medvedev in semifinale. È un tabellone più complicato, se confrontato con quello di Djokovic. Zverev, che sta tornando in forma dopo un intervento alla caviglia nel 2022, potrebbe essere una minaccia per Alcaraz. Lo stesso vale per Medvedev, che ha sconfitto il giovane spagnolo nelle semifinali dell’US Open dello scorso anno.
Detto questo, Alcaraz sarà probabilmente sollevato di essere nel lato opposto del tabellone rispetto a Sinner, un avversario che gli ha dato filo da torcere negli ultimi due anni.
Tra gli incontri del primo turno più interessanti nel tabellone maschile di quest’anno ci sono Stefanos Tsitsipas contro Matteo Berrettini e Dominic Thiem contro Felix Auger-Aliassime.
Tsitsipas ha un vantaggio di 3-0 su Berrettini, ma di recente ha avuto alcuni problemi alla schiena.
Thiem guida Auger-Aliassime per 1-0, ma non si sono affrontati dal 2020, e la forma di Thiem è stata meno che desiderabile negli ultimi due anni, da quando è tornato da una pausa di nove mesi a causa di problemi al polso e al braccio.
Anche Auger-Aliassime ha avuto problemi al ginocchio e ha faticato a ottenere vittorie di recente.
In conclusione, il cammino di Djokovic sembra inarrestabile, ma ci sono sfide interessanti che potrebbero metterlo alla prova nelle fasi finali del torneo. Alcaraz, Zverev e Medvedev sono pronti a dargli filo da torcere, ma il serbo rimane il favorito per la vittoria finale.
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