Nuovo anno, nuova Naomi? Diventare madre di Shai potrebbe non essere l’unica cosa diversa per la quattro volte campionessa del Grande Slam, Naomi Osaka, quando salirà in campo per iniziare il suo ritorno nel 2024. Sta anche cambiando – sviluppo del carattere è il termine che ha usato – come persona.
La ventiseienne, che affronterà la tedesca Tamara Korpatsch nel primo turno lunedì a Brisbane, afferma di avere un diverso punto di vista sul tour questa volta.
“Credo che diventare madre abbia cambiato molto la mia mentalità”, ha detto. “Penso di essere molto più aperta, molto più paziente. Ma, inoltre, mi sento molto più forte, non so, fisicamente, ma penso che Shai mi abbia sicuramente aiutata nel modo in cui guardo le cose”.
Osaka, che ha dato alla luce la piccola Shai nel luglio 2023, afferma di non vedere l’ora di essere meno come una mosca sul muro mentre inizia la sua “seconda carriera” nel tour.
“Sono entusiasta di tornare”, ha detto Osaka, che non ha disputato una partita competitiva dal settembre 2022. “Non ho indossato le cuffie in giro per il sito da quando sono tornata, quindi penso che sia uno sviluppo del carattere. È solo bello rivedere tutti”.
Osaka afferma di sentirsi semplicemente più a suo agio nella sua pelle qualche anno dopo che problemi di salute mentale hanno minacciato la sua carriera e diminuito la sua pura passione per lo sport.
“Sento anche di essere più sicura di chi sono come persona”, ha detto. “Non ho mai cercato di avere conversazioni con altri giocatori prima, e penso di aver sicuramente costruito un grande muro. Ora mi trovo a interagire con le persone. È davvero bello, se mi tolgo il ruolo di tennista, vedere tutti lavorare sodo, essere in palestra, vedere le persone cambiare nel corso degli anni, tornare e apprezzare tutto questo è bello.”
I pensieri sul ritiro sono svaniti
Osaka ha seriamente considerato di smettere lo sport per un periodo, e non ha paura di ammetterlo. Dice di aver sentito di non avere più nulla da dare alla fine del 2022, e che continuare il tour era ingiusto nei confronti di se stessa e dei fan. Nel tempo ha gradualmente capito che aveva bisogno del tennis per sentirsi completa e che aveva ancora troppi obiettivi da raggiungere nello sport.
Ora Osaka non vede l’ora di inseguire nuovi sogni e condividere momenti ispiratori insieme alla sua bambina.
“Stavo ci pensando perché sentivo che tutta la mia gioia era svanita per lo sport. Sentivo che non era equo, sia per le persone che guardano che per me stessa”, ha detto. “Ma poi ho pensato: gioco a tennis da quando avevo 3 anni, e ci sono così tante altre cose che voglio fare. Soprattutto con Shai, voglio che lei veda, come, qualcuno che ha grandi obiettivi e sogni. Penso che sia davvero importante avere dei buoni modelli”.
“Inoltre, imparare a valorizzare lo sport. Penso che nel tempo in cui sono stata via, abbia apprezzato molto di più lo sport. Dopo aver dato alla luce mia figlia, ho capito quanto sia fisico e quanto lavoro richieda arrivare lì”.
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