Popyrin e Tiafoe si sfideranno per un posto ai quarti di finale degli US Open
Domani, i compagni di allenamento Popyrin e Frances Tiafoe si affronteranno per la prima volta con in palio un posto ai quarti di finale degli US Open.
Popyrin ha giocato un tennis dinamico, detronizzando il campione in carica Novak Djokovic con un punteggio di 6-4, 6-4, 2-6, 6-4 in una sorprendente vittoria agli US Open che gli ha permesso di accedere per la prima volta al quarto turno di uno Slam.
Popyrin, campione di Montreal che ha vinto otto delle sue ultime nove partite, realizzerà un sogno sfidando Tiafoe, che a volte ha scherzosamente accusato l’australiano di evitare di giocare contro di lui durante i tornei.
“Onestamente, giocare contro Frances sarà un’esperienza interessante perché ci sono state alcune volte in cui ho perso nel turno precedente alla nostra sfida e lui mi dice sempre: ‘Ragazzo, perché continui a perdere prima di giocare contro di me?'”, ha dichiarato Popyrin. “Questa volta sono riuscito a farlo e spero che sarà una bella partita”.
Popyrin, dalle lunghe leve, è al primo posto nel torneo per numero di break di servizio, con 20 in tre vittorie, e sa di essere messo alla prova dalla varietà di gioco di Tiafoe.
“Frances è un vero amico. Ci capiamo molto bene fuori dal campo”, ha detto Popyrin. “Sarà interessante giocare contro di lui. Abbiamo fatto molte sessioni di allenamento insieme.
“Sicuramente è un giocatore molto astuto. Probabilmente ha una delle migliori mani del circuito, va spesso a rete e ama variare il gioco. Questo sarà il punto difficile.
“Dovrò semplicemente giocare il mio gioco, servire bene. Oggi non ho servito molto bene, considerando le percentuali. Devo migliorare su questo aspetto”.
Nella sua sorprendente vittoria su Djokovic, Popyrin ha sfruttato 14 doppi falli e ha rotto il campione serbo cinque volte. Popyrin ha inflitto a Djokovic la sua prima eliminazione al terzo turno degli US Open dal 2006, quando l’ex numero 1 Lleyton Hewitt lo sconfisse a New York.
L’allenatore di Popyrin, Xavier Malisse, e l’ex campione degli US Open Hewitt, suo capitano nella squadra australiana di Coppa Davis, si trovavano nella sua box di supporto venerdì sera.
Dopo aver sconfitto Andrey Rublev per vincere il suo primo titolo Masters 1000 a Montreal questo mese, Popyrin è diventato il primo uomo australiano a vincere un titolo 1000 dallo stesso Hewitt. Popyrin ha detto di sperare di continuare la sua connessione vincente con Hewitt, ex campione degli US Open in singolare e doppio insieme a Max Mirnyi.
“Penso che essere menzionato insieme a Lleyton, uno dei nostri grandi campioni, sia sempre incredibile”, ha dichiarato Popyrin. ”Ma sì, è una grande sensazione. Credo di essere il primo australiano a vincere un Masters 1000 dopo Lleyton, quindi è anche una grande emozione.
“Spero di poter continuare questa tendenza e fare altre cose che Lleyton ha fatto in passato.”
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