**Rafael Nadal: “Se non vedo cambiamenti significativi in Arabia Saudita, ammetterò di aver commesso un grosso errore”**
Rafael Nadal comprende perché alcuni fan ora vedono il re della terra rossa come il re delle polemiche.
Lo scorso mese, Nadal è stato nominato nuovo ambasciatore per la Federazione di Tennis dell’Arabia Saudita, suscitando critiche da parte di coloro che lo hanno considerato un “venduto” dallo sportivo per eccellenza del tennis.
In una nuova intervista con la conduttrice Ana Pastor nel programma televisivo spagnolo El Objetivo, Nadal ha detto che, pur comprendendo le critiche, ritiene “logico” che le leghe sportive e le stelle dello sport si stiano associando con l’Arabia Saudita date le sue risorse e investimenti.
Nadal ha affermato che se non vedrà cambiamenti significativi in Arabia Saudita nei prossimi dieci anni, “ammetterò di aver commesso un grosso errore”.
“Non penso che l’Arabia Saudita abbia bisogno di me per migliorare la sua immagine”, ha detto Nadal ad Ana Pastor in un’intervista pubblicata dal sito spagnolo AS.com. “È un paese che si è aperto al mondo, un paese con grande potenziale.
“È logico che il mondo si stia dirigendo verso di esso e la sensazione è che tutto sia comprato con i soldi. E ora [alcuni dicono] che Rafa si sia venduto per denaro. Capisco [che le persone lo pensino]”.
Nel suo nuovo ruolo, Nadal fa “parte di un impegno a lungo termine per aiutare lo sport a crescere e ispirare una nuova generazione di atleti in Arabia Saudita”, ha dichiarato la Federazione in un comunicato.
La decisione della superstar spagnola di associarsi all’Arabia Saudita ha suscitato intense critiche da parte di alcuni fan che condannano il re della terra rossa per essersi “venduto” accettando i dollari del Regno come parte dei suoi sforzi in corso per “lavare lo sport” e migliorare la sua immagine.
La Human Dignity Trust, un’organizzazione che “utilizza la legge per difendere i diritti delle persone LGBT a livello globale”, ha condannato l’Arabia Saudita per “criminalizzare l’attività sessuale tra persone dello stesso sesso tra uomini e tra donne”.
Interrogata sulla sua reazione alla firma di Nadal come ambasciatore, data la storia dell’Arabia Saudita sui diritti umani e le accuse di “sport washing”, la numero 1 al mondo Iga Swiatek, una devota fan di Nadal, ha detto di non sapere cosa pensarne.
“C’erano molti rumors sulle WTA Finals che si sarebbero svolte in Arabia Saudita. Stiamo ancora aspettando la decisione”, ha detto Swiatek ai media a Melbourne durante l’ultimo Australian Open. “Per me è sempre stato difficile dire se è una cosa buona o no perché non è facile per le donne in queste aree. Ovviamente anche questi paesi vogliono cambiare e migliorarsi politicamente e sociologicamente.
“Non è facile decidere. Anche per quanto riguarda molti eventi che si sono svolti, c’erano voci di sport washing. Nel mio caso, dato che non ho nulla a che fare con Rafa e le sue decisioni, spetta alle federazioni e agli enti che decidono se giocheremo lì o no.
“Se ci saranno reazioni negative, dovrebbero prendersi la responsabilità”.
Mentre i critici dicono che Nadal ha messo gli interessi commerciali sopra gli interessi umani, lui non è d’accordo.
Il ex numero 1 del mondo ha recentemente visitato l’Arabia Saudita con piani per un’accademia Rafa Nadal in lavorazione per il Regno.
La Federazione di Tennis dell’Arabia Saudita ha dichiarato che attualmente il paese ospita 177 circoli di tennis, il che segna un aumento del 150% rispetto al 2019.
Il due volte campione olimpico Nadal crede che lo sport possa influenzare la cultura, creare un terreno comune e promuovere la crescita e la comprensione. Nadal ha detto di essere ottimista riguardo a cambiamenti positivi in Arabia Saudita e se ciò non dovesse accadere, si assumerà la responsabilità di aver commesso un grave errore di giudizio.
“Cosa bisogna migliorare oggi? Assolutamente”, ha detto Nadal ad Ana Pastor. “È un paese che sta molto indietro in molte cose ed è stato aperto di recente.
“Se non raggiunge l’evoluzione che penso debba seguire nei prossimi dieci anni, ammetterò di aver commesso un grosso errore.
“Credo di avere la libertà di lavorare con i valori che penso debba promuovere e che sono giusti. Se ciò non accadrà, ti dirò, Ana, nella prossima intervista, che ho sbagliato e ho commesso un errore”.
Fonte foto: Saudi Tennis Federation
