Arabia Saudita: offerta da 2 miliardi di dollari per unificare ATP e WTA
L’Arabia Saudita è pronta a lanciare un’offerta che potrebbe trasformare il tennis e dare ai sauditi un controllo predominante nel mondo dello sport. Il Fondo di Investimento Pubblico saudita, sostenuto dal governo, ha presentato un’offerta da 2 miliardi di dollari per unificare l’ATP e la WTA in un unico tour, riporta The Telegraph.
L’offerta dei sauditi prevede che i leader dell’ATP e della WTA abbiano 90 giorni di tempo per accettare, altrimenti l’offerta decade. Questa fusione porterebbe alla creazione di un tour unificato con montepremi uguali per tutti i partecipanti. È importante sottolineare che i quattro tornei del Grande Slam non fanno parte dell’offerta saudita, secondo quanto riportato dal The Telegraph.
Inizia il conto alla rovescia per una decisione che potrebbe modificare radicalmente il panorama tennistico. Un potenziale conflitto tra le organizzazioni governative del tennis nasce da una parte fondamentale dell’offerta: l’Arabia Saudita vorrebbe ospitare un torneo Masters 1000 in gennaio come preparazione agli Australian Open.
Tuttavia, il CEO di Tennis Australia, Craig Tiley, è contrario a un torneo Masters 1000 in Arabia Saudita a gennaio in quanto ciò frammenterebbe la stagione australiana di tornei che portano al grande Slam di Melbourne.
Secondo la proposta saudita, il presidente dell’ATP, Andrea Gaudenzi, che ha negoziato con i sauditi, sarebbe il commissario del nuovo tour, che sarebbe ribattezzato The PIF Tour. Se l’offerta saudita venisse accettata, il nuovo tour unificato inizierebbe e terminerebbe la stagione in Arabia Saudita, con un evento combinato Masters 1000 che lancerebbe la stagione a gennaio e le WTA Finals che concluderebbero la stagione in Arabia Saudita.
Il fatto che i tornei del Grande Slam non siano stati coinvolti nelle negoziazioni evidenzia ulteriormente una divisione tra i tour e i quattro tornei principali. Questo dissidio è emerso quando i tour hanno tolto i punti ranking a Wimbledon nel 2022 in risposta al divieto del torneo di erba nei confronti dei giocatori russi e bielorussi in segno di protesta per l’invasione russa dell’Ucraina.
Andrea Gaudenzi, ex giocatore ATP, ha a lungo sostenuto pubblicamente che un tour unificato ATP-WTA sia la migliore soluzione per il tennis, in quanto lo sport potrebbe offrire ai fan i migliori campi di gioco combinati e sfruttare i diritti digitali di un tour unificato.
Campioni del calibro di Billie Jean King, Roger Federer e John McEnroe hanno da tempo sostenuto la fusione dei due tour. Un ostacolo significativo è rappresentato dal fatto che l’ATP genera più ricavi della WTA e questa disparità economica ha impedito una fusione in passato. L’offerta saudita di 2 miliardi di dollari offrirebbe un montepremi ugualitario, offrendo ulteriori incentivi a entrambi i tour.
Questa offerta si presenta dopo che i leader delle organizzazioni governative del tennis avevano discusso di un Premium Tour, composto principalmente dai quattro tornei del Grande Slam e dai tornei Masters 1000 combinati con alcuni altri eventi selezionati.
Interrogato sullo stato dei tour al Rolex Paris Masters lo scorso novembre, il numero 1 al mondo, Novak Djokovic, ha affermato che il tennis continua a non sfruttare appieno il suo appeal per i fan. Djokovic sostiene che il tennis debba trovare un equilibrio tra la tradizione e l’innovazione, cercando di capire cosa voglia il pubblico più giovane e rendere il tennis più interessante per quella fascia di età.
La leggenda John McEnroe, contrario agli investimenti sauditi nello sport a causa delle violazioni dei diritti umani, afferma che, date le centinaia di milioni di dollari in gioco e il fatto che l’Arabia Saudita ha già creato la LIV golf league nel 2021, l’aumento degli investimenti sauditi nel tennis è praticamente inevitabile.
McEnroe afferma che non sarebbe sorpreso se i sauditi comprassero eventi Masters 1000. “Ma allo stesso tempo è ridicolo che si possa criticare i tennisti o i golfisti per fare qualcosa che praticamente tutte le aziende e i governi fanno, ovvero fare affari con l’Arabia Saudita”, ha dichiarato McEnroe.
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