Iga Swiatek, il numero uno del mondo, ha espresso un’opinione che ha attirato l’attenzione di molti: il calendario tennistico è troppo affollato. In un’intervista a Sky Sports a Cincinnati, Swiatek ha fornito un’interessante prospettiva sul tema.
“Ovviamente, non spetta a noi decidere, ma penso che ci siano troppi tornei nella stagione”, ha detto. “Non finirà bene. Rende il tennis meno divertente per noi. Amo giocare in tutti questi posti, ma è piuttosto esaustivo e penso che la maggior parte delle giocatrici del WTA ve lo direbbe, specialmente quando si gioca a un alto livello”.
Va detto che Swiatek ha una prospettiva unica come numero uno del WTA. Vince molti match e quindi gioca molte settimane impegnative durante il tour. A soli 23 anni ha già disputato 62 partite e ne giocherà probabilmente altre 20 o 30. Questo è il prezzo da pagare quando si è una forza costante al vertice dello sport. Swiatek ha sempre sottolineato quanto apprezzi il riposo, ma con così tanti eventi da disputare, molti dei quali obbligatori, spesso si trova a giocare stremata mentalmente e fisicamente.
“Non penso che dovrebbe essere così, perché meritiamo di riposare un po’ di più. Forse la gente mi odierà per averlo detto”, ha aggiunto.
Le dichiarazioni di Swiatek possono sembrare un po’ insensibili per i giocatori che, a differenza di lei, hanno bisogno dei punti ranking e dei premi in denaro offerti. Non è un segreto quanto sia difficile la vita al di fuori delle prime 100 e anche delle prime 50 posizioni nel circuito, quindi sicuramente un’elevata quantità di opportunità di gioco può aiutare i giocatori che sono sfidati dalla spietata realtà dello sport.
In difesa di Swiatek, va detto che ora ci sono più tornei obbligatori per i giocatori di vertice. Naturalmente, il tour vuole mettere in mostra i suoi migliori talenti in più sedi e durante più settimane. Con l’ampliamento di molti tornei Masters da una a due settimane, diventa davvero una lotta per una giocatrice come lei.
Dobbiamo ascoltare le sue parole e chiederci: vogliamo che un talento generazionale si esaurisca prima dei 25 anni? Ci fa pensare a Ash Barty, che senza dubbio aveva le sue riserve sulla fatica del tennis prima di ritirarsi al top dello sport all’età di 25 anni.
Le reazioni alle dichiarazioni di Swiatek sono miste. Le osservazioni di Yvgeny Kafelnikov hanno suscitato particolare interesse. “Qualcuno ti sta spingendo a giocare?”, ha scritto. “Tutto ciò che fai è lamentarti! Ti dirò cosa meriti! Meriti di guadagnare molto meno di quanto guadagni ora! Come ti sembra?”.
Sembra che Kafelnikov, ex numero uno del mondo con due titoli del Grande Slam, non si preoccupi molto della salute mentale dei giocatori di oggi. È una sua prerogativa, ma sembra non essere ben informato sulla quantità di tornei obbligatori attuali. Detto questo, Kafelnikov ha giocato oltre 80 partite a stagione per otto stagioni consecutive, dal 1994 al 2001: solo nel 1995 ha disputato 105 partite. È un vero e proprio lavoratore instancabile e sappiamo qual è la sua posizione sull’argomento, ma ognuno è diverso da questo punto di vista.
Lo sport è più fisico che mai e i giocatori sono più impegnati sia sul campo che fuori. Giocare 105 partite in una stagione non è più come un tempo. Kafelnikov potrebbe essere stato immune dallo stress durante la sua carriera, ma ciò non significa che non dovremmo ascoltare le parole di Swiatek, che ha indubbiamente un punto da fare.
