Alycia Parks, la speranza americana che affronta Coco Gauff agli Australian Open
Alycia Parks ha un braccio d’oro in grado di generare una potenza sorprendente dal servizio. Ha utilizzato questo servizio di classe mondiale per conquistare il suo primo titolo a Lione nel 2023, sconfiggendo Caroline Garcia in finale, e ha raggiunto il suo best ranking di numero 40 al mondo lo scorso anno.
Attualmente al numero 82 del ranking, Parks ha utilizzato il suo gioco potente per ottenere la sua vittoria più importante in un torneo del Grande Slam al quarto giorno, sconfiggendo Leylah Fernandez con un doppio 7-5, 6-4.
In vista del suo incontro del terzo turno con Coco Gauff agli Australian Open, Parks viene considerata un talento grezzo con un notevole potenziale. Ecco cinque cose da sapere sulla tennista americana prima del suo momento di gloria.
1. Ha colpito il servizio più veloce nella storia del singolare femminile degli US Open
Questo è accaduto nel 2021, quando Parks ha sferrato un servizio di 129 miglia orarie nel suo debutto nel tabellone principale degli US Open, eguagliando Venus Williams per il servizio più veloce nella storia degli US Open. Da allora, Parks ha triplicato le sue vittorie nel tabellone principale del Grande Slam, migliorando il suo record di carriera nei tornei del Grande Slam a 3-4.
2. Ha un nuovo allenatore
Parks è stata allenata dal padre Michael durante gli anni formativi e non ha giocato molto nel circuito juniores. Ha spiegato il motivo di ciò nella conferenza stampa del quarto giorno a Melbourne.
“Mio padre mi ha tolta dal circuito juniores perché stavo crescendo così velocemente e non voleva che mi facessi male”, ha detto. “Voleva che mi sviluppassi. Ho sempre voluto diventare professionista, ed è stato l’obiettivo fin da quando ho preso in mano la racchetta. Quindi penso che sia andata bene, e non prenderei una strada diversa”.
Parks ha iniziato a lavorare con l’allenatore australiano Mark Hlawaty pochi giorni prima degli Australian Open. Da allora ha vinto due partite per raggiungere il terzo turno in un torneo del Grande Slam per la prima volta. Non male affatto.
“Mark ha lavorato con me questa settimana”, ha detto. “È una novità. Beh, mi sta aiutando per gli Australian Open e sperabilmente anche in futuro. Credo che siamo una buona squadra e non vediamo l’ora di lavorare insieme in futuro.
“È arrivato venerdì. Giovedì sera o venerdì. Poi abbiamo avuto un giorno per prepararci. Poi, non so, siamo al terzo turno, quindi penso che stiamo andando piuttosto bene insieme”.
3. Ha già sconfitto Gauff – nel doppio misto
Agli US Open dell’anno scorso, Parks e Denis Kudla hanno sconfitto Gauff e Jack Sock nel doppio misto in due set. Parks è in generale una buona giocatrice di doppio, ha vinto due titoli nel circuito e attualmente è classificata al 31° posto in questa disciplina.
4. Guarda Serena per ispirarsi
Parks dice di amare ancora guardare le partite di Serena e ne ha guardata una anche all’inizio di questa settimana. Cosa trae dall’osservare la migliore di tutti i tempi? Tranquillità.
“Direi sicuramente la sua calma quando si trova in determinate situazioni”, ha detto Parks ai giornalisti mercoledì a Melbourne. “Quando le cose vanno troppo veloci, lei rallenta e ripensa al suo servizio. Questo è sicuramente uno dei suoi punti di forza.
“Semplicemente il modo in cui si comporta in campo, è molto concentrata. Non si affretta. Tendo a affrettarmi un po’ e di solito è quando inizio a sbagliare. Quindi devo rallentare e prendere punto per punto”.
5. Gauff dice che è solo questione di tempo prima che Parks si faccia strada nel circuito
Parlando dell’incontro, Gauff ha fatto molti complimenti alla 23enne.
“La conosco da molto tempo, da quando avevo, tipo, 9 anni”, ha detto Gauff. “Allenavo con lei e sua sorella. Entrambe vivevamo a Delray Beach, in quella zona. La conosco molto bene. La definisco sempre – ovviamente non per il prossimo match.
“Ha un gioco potente, un servizio potente, colpi potenti, è molto atletica. Penso che sia una delle giocatrici più – se non “la” più – atletiche del circuito. Come me, lei, Sloane e Iga sono probabilmente lì in alto insieme a Sakkari. E sicuramente ne sto dimenticando altre. Sono lì in cima. Sarà una partita difficile. Non mi aspetto che sia facile. Non l’ho mai affrontata da quando eravamo piccole, tranne che nel doppio misto agli US Open, ma non l’ho mai affrontata negli allenamenti o altro. Entriamo entrambe, sai, non completamente all’oscuro perché ovviamente ci siamo guardate, ma non ci siamo mai allenate insieme o altro.
“Sarà una partita difficile. È una grande giocatrice, e ho sempre saputo che avrebbe fatto bene nel circuito. Era solo questione di tempo prima che le cose si mettessero in moto. Penso che ora stia iniziando a mettersi in moto”.
