Il ritorno di Naomi Osaka prenderà un’altra dimensione questa settimana in Australia, con la pressione e le aspettative dei primi Slam della stagione su di lei, mentre tutti gli occhi cercano di vedere quale forma potrà mostrare la campionessa di quattro Grand Slam dopo più di un anno lontano dal gioco.
Se ti sei perso Osaka questa settimana, non preoccuparti, la madre di un bambino di 26 anni ha detto di avere in programma di giocare un calendario fitto nel 2024.
“Penso sicuramente che quest’anno voglio giocare molti tornei”, ha detto ai giornalisti nella giornata dei media agli Australian Open. “Potrei tornare al calendario che avevo quando avevo 18 anni o qualcosa del genere. Penso che in questo momento ho davvero bisogno di giocare molte partite e questo mi condizionerà probabilmente ad avere una buona fine dell’anno.
“Per me, in questo momento, il mio calendario è pieno dei tornei che voglio giocare.”
Osaka, che ha ottenuto un bilancio di 1-1 a Brisbane nel suo primo evento dell’anno, affronterà la francese Caroline Garcia, testa di serie numero 16, al primo turno.
Sa che avrà le mani piene con l’ex numero 3 del mondo.
“Credo che sia sicuramente difficile, ovviamente”, ha detto Osaka, che ha sconfitto Garcia nel loro unico incontro precedente agli Australian Open, 6-2, 6-3, nel 2021. “Lei è testa di serie. Ogni volta che gioco contro di lei, penso sempre che sia una giocatrice incredibile. Ha tutti i colpi che una top-five ha bisogno.
“La mia prima reazione è stata: ‘Ok, sarà difficile’, ma penso sicuramente di poter raggiungere ciò che voglio. Spero che durante la partita le cose vadano a modo mio. In un certo senso sono contenta di giocare contro una testa di serie, così che, se riesco a superarla, la partita successiva non sarà altrettanto difficile.”
Osaka ha parlato dei progressi che sta facendo attualmente e di come voglia continuare a migliorare due aspetti chiave del suo gioco: il ritorno e il rovescio.
“Credo che la mia partita contro Pliskova (una sconfitta a Brisbane) mi abbia mostrato che ho un servizio davvero buono, ma se il mio ritorno potesse essere solo un po’ migliore [mi aiuterebbe]”, ha detto. “Credo di aver avuto molte palle break. Convertirne solo tre avrebbe reso la partita molto diversa.
“Sto cercando di concentrarmi sul mio ritorno. Sto cercando di concentrarmi molto sul mio rovescio, colpendo con [Amanda] Anisimova [in una sessione di allenamento] e scambiando rovesci è stato davvero divertente. Sì, onestamente potrei continuare all’infinito a parlare delle cose che voglio, credo, perfezionare. Potrei quasi dire che è tutto. Ma al momento sono probabilmente queste le due cose.
