Marta Kostyuk irrompe nelle semifinali di Indian Wells
Nel suo precedente viaggio nel deserto, Marta Kostyuk aveva difficoltà a respirare. Oggi, invece, Kostyuk esulta e lancia baci al pubblico mentre si qualifica per le semifinali di Indian Wells.
Kostyuk, finalista a San Diego, ha vinto nove giochi consecutivi all’inizio della partita e ha poi resistito a una finale nervosa, superando Anastasia Potapova con il punteggio di 6-0, 7-5, raggiungendo così la sua prima semifinale WTA 1000.
“Mi fa molto piacere come ho gestito tutto, perché sì, vuol dire che ha commesso molti errori all’inizio e poi ha cercato di trovare la sua strada”, ha dichiarato Kostyuk ai media di Indian Wells. ”Ma non gliel’ho permesso. Quindi penso che questa sia comunque la mia più grande conquista”.
La ventunenne ucraina affronterà la numero uno del mondo, Iga Swiatek, per un posto nella finale di domenica. Swiatek, campionessa in carica di Roland Garros, ha vinto sei giochi di fila e aveva un vantaggio di 6-4, 1-0 quando l’ex numero uno Caroline Wozniacki si è ritirata per un infortunio al piede destro.
Swiatek, testa di serie numero uno, ha allenato Kostyuk il mese scorso e la 31enne è impaziente di affrontarla in una partita vera e propria nelle semifinali.
“Lei è la numero uno del mondo. Penso che devo fare bene, almeno bene”, ha detto Kostyuk. “Non mettiamo troppe aspettative. È una grande avversaria, è stata in cima al gioco per due anni.
“Sì, ho allenato con lei a Doha e non vedevo l’ora di affrontarla in una partita. Penso che sarà una grande partita. Non so cos’altro dire, sono emozionata. L’ho affrontata a Parigi tre anni fa ed è stata una partita un po’ diversa. Eravamo entrambe in posizioni diverse. Ora è ancora più eccitante”.
È stata una straordinaria tournée sulla costa occidentale per Kostyuk, che è stata finalista al WTA 500 di San Diego all’inizio di questo mese. La vittoria di oggi ha portato Kostyuk al suo miglior ranking di sempre, il numero 26 nella classifica live.
Tutto questo da una donna che ha avuto problemi di salute durante la sua tournée in Medio Oriente, che crede possa essere stata causata dal COVID-19.
“A Doha e Dubai ero molto malata, quindi non sapevo quanto fossi pronta fisicamente, perché penso di aver avuto il COVID, non so se l’ho avuto, ma molte persone hanno avuto sintomi molto simili al COVID”, ha detto Kostyuk. “Sì, non riuscivo a respirare per una settimana intera.
“Poi, giocando la finale a San Diego, è stata una settimana fantastica, ma qui è ancora più difficile che a San Diego, perché il tabellone è più grande e le partite sono più importanti. Non sapevo come avrei gestito tutto questo”.
Convivere con la vita nel circuito professionistico, mentre i suoi amici vivono una situazione spaventosa ed esauriente nella sua Ucraina nativa, è stato a volte motivo di senso di colpa per Kostyuk.
“Onestamente, non posso parlare per le persone che vivono in Ucraina perché non ci vivo”, ha detto Kostyuk. “Ci sono stata solo un paio di volte. E penso che le persone siano solo stanche e stanche di vivere in queste condizioni da anni. È semplicemente esauriente per tutti.
“Sì, penso che il mondo non capisca quanto rapidamente le cose possano cambiare. Pensate che sia 6-0, 3-0, ma in realtà è molto più vicino, lo sapete”.
Riflettere sul dolore e la sofferenza dei suoi connazionali ucraini ha dato a Kostyuk una prospettiva diversa sul tennis.
Anche se a volte può mostrare stress e ansia in campo, e persino lanciare la sua racchetta Wilson, Kostyuk dice di essere determinata a sfruttare al massimo ogni opportunità.
“Onestamente, per me, che sono una persona che compete e cerca di ottenere qualcosa, ci sono molte cose che devono andare nel verso giusto affinché tu possa avere successo, e non ci sono molte persone al mondo che sono migliori di me nel mio lavoro”, ha detto Kostyuk. “Quindi sì, non lo do per scontato, perché potresti non averlo domani. Colgo ogni possibilità. Ovviamente le cose si stanno allineando ora, bisogna cercare di farle allineare ogni giorno.
“Spero che in futuro non sarò più sorpresa dai miei risultati. Voglio solo continuare e vedere fino a dove posso arrivare”.
(Foto: © Getty Images)
