Betting companies boost tennis’ bottom line
Il cyberbullismo sta diventando un problema serio nel tennis, e le autorità del tennis stanno facendo poco per fermarlo, sostiene Caroline Garcia.
La ex numero 4 del mondo ha condiviso alcuni degli attacchi personali di odio che i cyberbulli le hanno scagliato online dopo che la messicana Renata Zarazua l’ha sconfitta per 6-1, 6-4 al primo turno degli US Open.
Alcuni dei messaggi di odio erano violenti e volgari. “Spero che tua madre muoia presto”, recitava un messaggio. “Ti odio così tanto”, ha scritto un altro troll.
Garcia, semifinalista degli US Open 2022, ha affermato che i giocatori stanno pagando un caro prezzo emotivo per i lucrativi contratti di sponsorizzazione del tennis con le aziende di scommesse.
“Mi preoccupa molto pensare ai giovani giocatori che stanno emergendo e che devono passare attraverso tutto questo”, ha scritto Garcia su Instagram. “Persone che non si sono ancora sviluppate completamente come esseri umani e che potrebbero davvero essere colpite da questo odio.
“Forse si potrebbe pensare che non ci fa male. Ma fa male. Siamo esseri umani. E a volte, quando riceviamo questi messaggi, siamo già emotivamente distrutti dopo una sconfitta difficile. E possono essere dannosi. Molti prima di me hanno sollevato il problema. E ancora non è stato fatto alcun progresso”.
Garcia ha sottolineato il fatto che il WTA Tour è stato criticato in passato per la partnership con il produttore di sigarette Virginia Slims come sponsor del tour, e ha affermato che né i tour né i tornei hanno fatto molto per prevenire gli abusi online e proteggere i giocatori.
“Le piattaforme di social media non lo impediscono, nonostante l’intelligenza artificiale sia in una posizione molto avanzata”, ha detto Garcia. “I tornei e lo sport continuano a fare partnership con le aziende di scommesse, che attirano sempre nuove persone verso scommesse malsane”.
Garcia ha detto che il gioco d’azzardo nel tennis “distrugge attivamente la vita di alcune persone”.
Sebbene non chieda un divieto delle scommesse nel tennis o dei tornei che accettano denaro pubblicitario da parte delle aziende di scommesse, Garcia trova inquietante e assurdo che i troll possano minacciare anonimamente i giocatori online, mentre in molti paesi verrebbero accusati di minacce verbali.
“I giorni in cui i marchi di sigarette sponsorizzavano lo sport sono lontani. Eppure, qui stiamo promuovendo le aziende di scommesse, che distruggono attivamente la vita di alcune persone”, ha detto Garcia. “Non fraintendetemi, non sto dicendo che dovrebbero essere vietate, perché le persone sono libere di fare ciò che vogliono con il loro denaro. Ma forse non dovremmo promuoverle.
“Inoltre, se qualcuno decidesse di dirmi queste cose in pubblico, potrebbe avere problemi legali. Allora perché online siamo liberi di fare qualsiasi cosa? Non dovremmo riconsiderare l’anonimato online?”
Quindi, perché i tornei di tennis e alcuni media tennistici sono così impegnati con gli sponsor delle scommesse?
Le risposte brevi sono:
Soldi
Interesse
Soldi
Gli sponsor endemici semplicemente non hanno le risorse per finanziare gli sponsorizzazioni nel tennis, mentre gli sponsor delle scommesse spendono liberamente, ed è per questo che spesso si vedono le quote e gli spread prima e persino durante i tornei di tennis trasmessi in televisione.
Interrogato sul problema di integrità che lo sport affronta con la sua crescente dipendenza dagli sponsor delle scommesse, il CEO dell’USTA Lew Sherr ha detto che il fatto che il tennis “sia lo sport su cui si scommette di più al mondo” aumenta sicuramente l’interesse, ma solleva anche questioni di responsabilità.
“La sponsorizzazione delle scommesse sportive è consentita qui ai grandi slam. Tutti gli eventi di tennis seguono le stesse regole”, ha detto Sherr ai media nella conferenza stampa pre-torneo dell’USTA. “Che tu sia un 1000, un grande slam, un 250 o un 500, le regole non sono diverse per quanto riguarda la sponsorizzazione e come ci integriamo con il mercato delle scommesse sportive.
“Il tennis è lo sport su cui si scommette di più al mondo. Abbiamo visto casi in cui queste attività di scommessa portano certamente a un maggiore coinvolgimento e interesse e a un maggior seguito dei nostri eventi e simili.
“In questo momento ci concentriamo maggiormente sull’aspetto dell’integrità della categoria delle scommesse e ci assicuriamo di lavorare a stretto contatto con il gruppo di integrità del tennis per assicurarci di monitorare tutte queste attività di scommessa, fornendo i dati in modo appropriato in modo che non possano essere manipolati e possano essere autenticati e convalidati”.
L’odio rivolto a Garcia è l’ultimo esempio di una sconfitta in un grande slam che scatena minacce e ostilità significative da parte dei troll online.
Agli US Open 2021, la numero 43 al mondo Shelby Rogers ha ottenuto la vittoria più importante della sua carriera rimontando da 2-5 nel set finale e vincendo in un tiebreak estremamente equilibrato contro la numero 1 del mondo Ash Barty per 6-2, 1-6, 7-6(5) raggiungendo il quarto turno di Flushing Meadows.
Debilitata da quella vittoria e da una sconfitta nel doppio in un set al tiebreak domenica scorsa, Rogers è crollata mentalmente perdendo 11 giochi consecutivi contro la 18enne Emma Raducanu, perdendo per 6-2, 6-1 in una sconfitta imbarazzante il Labor Day. Quella sconfitta ha eliminato l’ultima tennista americana presente nel tabellone singolare degli US Open 2021 e ha scatenato un’ondata di tormento online contro Rogers.
In commenti sinceri dopo la sua sconfitta contro la qualificata britannica, Rogers ha detto di aspettarsi di ricevere “9 milioni di minacce di morte”, presumibilmente da scommettitori scontenti e troll dei social media.
“Ovviamente apprezziamo la luce dei riflettori in quei momenti, ma poi hai oggi e riceverò 9 milioni di minacce di morte e cose del genere”, ha detto Rogers ai media dopo la sua sconfitta al quarto turno. “È molto polarizzante, da un’estremità all’altra molto rapidamente. A questo punto della mia carriera, direi che sono abituata. Non è facile, per dirlo in modo semplice”.
Garcia ha detto di non aspettarsi che i cyberbulli cambino, ma spera che i troll ricordino che i giocatori sono “esseri umani che cercano di fare del loro meglio nella vita”.
Per ora, non ci si può aspettare che la connessione tra scommesse e tennis si sposti troppo lontano. Sembra che il tennis continuerà a puntare sulle aziende di scommesse che in gran parte finanziano lo sport.
“Ciò che vediamo in altri sport, certamente qui negli Stati Uniti, è che le scommesse sportive creano più interesse, più fan nel gioco. Ovviamente deve essere fatto in modo responsabile”, ha detto Lew Sherr ai media nella conferenza stampa pre-torneo dell’USTA. “Ci sentiamo bene per come stiamo ora. Certamente per lo sport del tennis stiamo vedendo un maggiore coinvolgimento…
“Il tennis non è tra i primi cinque sport più popolari. Anche negli Stati Uniti, il tennis è lo sport su cui si scommette di più nel paese”.
