Angelique Kerber annuncia il ritiro: le Olimpiadi di Parigi saranno il suo ultimo torneo
Saranno Olimpiadi speciali per Angelique Kerber, e non solo per una ragione. La tre volte campionessa, ex numero uno del mondo e medaglia d’argento nel singolare femminile nel 2016, prenderà parte alle sue terze Olimpiadi per la squadra tedesca. Ma questa sarà anche l’ultima competizione della sua illustre carriera.
La 36enne Kerber ha annunciato la notizia su Instagram giovedì, definendo il suo ultimo torneo professionale come la sua “linea di arrivo”.
“Prima dell’inizio delle Olimpiadi, posso già dire che non dimenticherò mai #Paris2024, perché sarà il mio ultimo torneo da tennista professionista”, ha scritto Kerber in un post commovente rivolto ai suoi fan. “E se questa potrebbe essere la decisione giusta, non si sentirà mai così. Semplicemente perché amo lo sport con tutto il cuore e sono grata per i ricordi e le opportunità che mi ha regalato”.
Le lacrime sono comuni durante gli eventi di tennis alle Olimpiadi, ma il 2024 dovrebbe essere particolarmente emozionante, con Kerber e Andy Murray che giocheranno l’ultima partita della loro carriera professionale a Parigi quest’estate.
Kerber, che ha dato alla luce sua figlia Liana lo scorso febbraio, ha iniziato un ritorno al tour a gennaio dopo una pausa di 17 mesi. Ha mostrato lampi della sua vecchia brillantezza, ottenendo due vittorie consecutive contro giocatrici del top 20 a Indian Wells quest’anno e vincendo in totale sette partite.
Kerber dice che le Olimpiadi sono il luogo perfetto per concludere la sua leggendaria carriera.
La nativa di Brema, in Germania, ha vinto i suoi primi due tornei del Grande Slam nel 2016, l’anno in cui ha conquistato la medaglia d’argento alle Olimpiadi di Rio. Quell’anno Kerber è salita al numero uno del ranking a 28 anni, diventando la giocatrice più anziana a esordire in cima alla classifica.
Kerber dice che le Olimpiadi, per lei, rappresentano qualcosa di più del tennis.
“Le Olimpiadi, a cui ho partecipato finora, sono state più di semplici competizioni perché rappresentano diversi capitoli della mia vita da giocatrice di tennis: la scalata, il picco… e ora, la linea di arrivo”, ha detto Kerber.
“Le Olimpiadi di Londra sono arrivate in un momento in cui stavo vivendo una stagione di svolta nel tour. Stavo salendo costantemente nel ranking e ogni vittoria mi ha aiutato a superare i miei dubbi e a rafforzare la mia fiducia in me stessa. Tutto sembrava un nuovo inizio e sono stata portata dall’entusiasmo verso nuove vette. L’anno prima, nel 2011, avevo quasi voltato le spalle al tennis e abbandonato i miei sogni d’infanzia.
“Quando sono arrivata alle Olimpiadi di Rio, avevo appena vinto il mio primo torneo del Grande Slam in Australia all’inizio dell’anno. La mia medaglia d’argento è stata parte di un’ondata di emozioni che mi ha portato al mio secondo titolo del Grande Slam a New York e alla vetta del ranking. La discesa nell’anno successivo è stata dolorosa, ma ho imparato la mia lezione e Wimbledon 2018 è stata la mia ricompensa più grande”.
Kerber affronterà la quattro volte campionessa del Grande Slam Naomi Osaka nel primo turno a Parigi.
“Paris2024 segnerà la linea di arrivo del percorso più incredibile che avrei mai potuto sognare crescendo con una racchetta in mano. Ci sono molte altre cose che voglio dire e persone da ringraziare, cosa che farò una volta completata la mia ultima partita… ma per ora, mi prenderò il tempo e assaporerò ogni secondo di questo ultimo capitolo in campo”.
