Coppia di sconosciuti vince il titolo di doppio maschile a Wimbledon
Henry Patten del Regno Unito e Harri Heliovaara della Finlandia hanno deliziato i tifosi del Centre Court vincendo una finale molto combattuta contro la coppia australiana formata da Max Purcell e Jordan Thompson, teste di serie numero 15. La coppia inglese-finlandese è riuscita a vincere il titolo con il punteggio di 6-7(7), 7-6(8), 7-6(9), dopo aver salvato tre match point.
La finale è stata così equilibrata che Patten ha dichiarato durante la cerimonia di premiazione: “Non avrebbe potuto esserci una partita più combattuta. Siete incredibili. Voglio ringraziare tutti i miei familiari e amici che sono venuti qui.”
Heliovaara ha aggiunto: “Abbiamo avuto un po’ di fortuna, ma a volte è necessaria per vincere una partita di tennis. Sicuramente godremo di questo momento. Queste lacrime che vedete, sono tutte molto emozionanti.”
Durante il percorso verso la finale, la coppia ha sconfitto diverse coppie teste di serie, tra cui Simone Bolelli e Andrea Vavassori (teste di serie numero 5), Rafael Matos e Marcelo Melo (teste di serie numero 4) e Mate Pavic e Marcelo Arevalo (teste di serie numero 4).
È un risultato straordinario per entrambi i giocatori, considerando che in passato hanno pensato di abbandonare il tennis per intraprendere altre carriere. Patten, 28 anni, che si è distinto come giocatore di tennis universitario all’Università di North Carolina – Asheville, ha lavorato come statistico ai campionati di Wimbledon del 2016 e del 2017.
Heliovaara, 34 anni, che si era allontanato dal tennis nel 2013 a causa di problemi alla schiena, ha provato a diventare pilota di linea dopo essere tornato in forma, ma non è riuscito a superare l’esame medico. Dopo essersi finalmente ripreso, ha deciso di fare un altro tentativo nel doppio.
Ora entrambi si trovano a essere campioni di Wimbledon, nonostante abbiano cominciato a giocare insieme solo ad aprile. La coppia ha vinto titoli ATP all’inizio dell’anno a Marrakech e Lione.
La finale estremamente equilibrata ha visto la coppia australiana vincere il primo set al tie-break, dopo che Patten e Heliovaara avevano salvato cinque set point. Anche il secondo set è stato altrettanto difficile per la coppia britannico-finlandese, che ha dovuto salvare un match point nel dodicesimo gioco.
Gli australiani si sono trovati di nuovo in vantaggio nel tie-break del secondo set. Il momento cruciale della partita è arrivato quando Thompson ha colpito un drop volley che credeva fosse vincente, ma Patten ha risposto con un vincente lungolinea.
Patten e Heliovaara hanno salvato altri due match point prima di vincere il tie-break del secondo set e forzare il set decisivo. Il terzo set è stato deciso da un tie-break, con Purcell e Thompson che si sono portati in vantaggio per 8-6. Tuttavia, è stata la coppia inglese-finlandese a vincere cinque dei successivi sei punti per aggiudicarsi la vittoria.
Thompson, visibilmente deluso, ha dichiarato dopo la partita: “Sono devastato. Eravamo così vicini.”
Questo è il primo titolo importante per Patten e il secondo per Heliovaara, che lo scorso anno ha vinto il titolo di doppio misto degli US Open con Anna Danilina. Patten diventa solo il terzo britannico nell’era Open, insieme a Jonathan Marray e Neal Skupski, a vincere il titolo di doppio maschile a Wimbledon.
Fonte foto: Julian Finney/Getty Images
