Il ritorno di Frances Tiafoe: una luce per il tennis statunitense
Dopo una serie di mesi difficili, i fan si chiedevano cosa stesse succedendo a Big Foe. Frances Tiafoe, che aveva lasciato il suo allenatore di lunga data Wayne Ferreira e aveva recentemente cambiato coach, ha faticato a ritrovare la sua grinta che lo rende uno degli spettacoli migliori nel tennis. Quando ha subito una distorsione di grado 1 al legamento collaterale mediale del ginocchio destro al Queen’s Club, sembrava che la grinta di cui parliamo dovesse aspettare ancora qualche mese.
Ma ci sbagliavamo.
Nonostante Tiafoe abbia perso un acceso match di terzo turno contro il campione in carica Carlos Alcaraz venerdì a Centre Court, la sua performance nella prima settimana a SW19 potrebbe essere la scintilla che permetterà a Tiafoe di fare faville sul suolo nordamericano quest’estate.
“È stato enorme”, ha detto Tiafoe dopo essere stato sconfitto da Alcaraz per 5-7 6-2 4-6 7-6(2) 6-2 venerdì. ”È stato enorme per me essere di nuovo in quel contesto e giocare una partita di così alta qualità. Io che mi sono misurato con uno dei migliori giocatori del mondo e ho mostrato il mio gioco al massimo livello, su un campo su cui non ho mai giocato. Quindi questo ha sicuramente acceso una grande luce in me”.
Più buone notizie: quel sorriso effervescente che ha caratterizzato Tiafoe negli anni è tornato insieme al suo tennis da grande spettacolo. E questo lo fa sentire sicuro di essere di nuovo sulla strada giusta.
“Mi sono divertito così tanto a giocare là fuori”, ha detto Tiafoe ai giornalisti. “Mi sono sentito così a mio agio. Pensavo davvero che la partita fosse lì per essere vinta. Prendo molta fiducia da questo. Ne avevo bisogno. Non ero felice di giocare. È stato molto difficile, quindi essere in grado di fare quello e competere in quel modo al massimo livello, mi aiuterà molto per la serie estiva e ovviamente per gli US Open dove voglio dare il massimo”.
Tutto sommato, nonostante la sconfitta, sono state un sacco di vibrazioni positive per Tiafoe. È tornato da due set sotto per la prima volta nella sua vita al primo turno, sconfiggendo Matteo Arnaldi in cinque set. Poi ha dominato Borna Coric per raggiungere il terzo turno.
Non ha completato il lavoro contro Alcaraz, ma sa che anche nella sconfitta ha ottenuto qualcosa di importante.
“Credo di poter prendere solo cose positive”, ha detto. “All’inizio non ero nemmeno sicuro di giocare (a causa dell’infortunio al ginocchio), e poi ho fatto quello che ho fatto. Quindi molte prime volte. Prima volta che gioco su Centre Court. Prima volta che torno da due set a zero. Quindi ho queste cose nel mio bagaglio.
“La cosa più importante che posso portare con me è godermi il gioco e ciò che fa per me. Quando sono in quello stato, gioco molto meglio, gioco con molta più libertà. Questa è la cosa più importante che posso portare. Spero di farlo in estate e sfruttare al massimo tutte le settimane che ho prima degli US Open”.
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