Fine di un’era: Djokovic sconfitto al terzo turno degli US Open
Novak Djokovic, salutando i suoi tifosi in delirio, ha fatto un giro di saluto e poi ha alzato la mano verso il pubblico dello stadio Arthur Ashe. Ma questa volta non era lui il vincitore. Il re dei tornei del Grande Slam è stato eliminato in modo sorprendente venerdì sera da Alexei Popyrin.
La sconfitta di Djokovic segna la fine di un’era nel tennis del Grande Slam. Per la prima volta dal 2002, nessuno dei tre grandi campioni – Djokovic, Rafael Nadal e Roger Federer – alzerà un trofeo del Grande Slam in questa stagione.
Nel 2002, l’eroe di tennis di Djokovic, Pete Sampras, sconfisse l’arci-rivale Andre Agassi nella finale degli US Open nel suo torneo d’addio. L’anno successivo, Federer sconfisse Mark Philippoussis nella sua prima finale di un torneo del Grande Slam a Wimbledon, aggiudicandosi il suo primo titolo del Grande Slam.
Dal trionfo di Federer a Wimbledon nel 2003, un campione del Grande Slam del calibro del Big 3 ha vinto almeno un titolo importante ogni anno, fino ad oggi. Djokovic aveva vinto tre dei quattro titoli del Grande Slam nel 2023.
Djokovic, vincitore del torneo degli US Open per quattro volte, si è sottoposto a un intervento chirurgico al ginocchio nel giugno di quest’anno. Otto settimane dopo l’operazione, ha vinto la medaglia d’oro olimpica per la Serbia alle Olimpiadi di Parigi. Tutto questo ha richiesto un enorme dispendio di energia fisica ed emotiva.
Un Djokovic esausto, che non ha disputato alcun torneo di preparazione sul cemento in vista della difesa del titolo degli US Open, ha dichiarato di essere rimasto senza energie. “Ho speso molta energia per vincere l’oro, e sono arrivato a New York senza sentirsi fresco mentalmente e fisicamente”, ha detto Djokovic. “Ma essendo gli US Open, ho voluto tentare e ho dato il massimo. Non ho avuto problemi fisici, semplicemente mi sono sentito senza energie, e si vedeva dal modo in cui giocavo. Fin dall’inizio, dalla prima partita, non mi sono mai sentito a mio agio su questo campo. È tutto quello che posso dire. La vita va avanti. Ora devo solo cercare di ricaricarmi e guardare avanti”.
L’uscita di scena di Djokovic segna un momento di transizione nel tennis del Grande Slam. I fan si chiedono chi prenderà il suo posto come dominatore del circuito. Sono in arrivo nuovi talenti pronti a sfidare i grandi campioni del passato? Solo il tempo lo dirà.
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