L’Open di Australia inizia di domenica, e secondo John McEnroe, membro della Hall of Fame, è tutto una questione di guadagni economici. Il torneo di Melbourne fa la storia con la sua prima partenza di domenica questo fine settimana. L’Open di Australia si unisce a Roland Garros nel passare a una partenza di domenica e a un torneo di 15 giorni.
McEnroe ha criticato questa decisione durante una conferenza Zoom con i media per promuovere la copertura dell’Open di Australia di ESPN, che inizia negli Stati Uniti sabato 13 gennaio alle 7 di sera, ora della costa orientale, su ESPN + e a mezzanotte su ESPN2. La copertura dell’AO in diretta su ESPN, ESPN2, ESPN Deportes e ESPN + includerà tutte le partite di tutti e 15 i campi, con ogni partita in streaming su ESPN +. La copertura completa culminerà con i Campionati Femminili e Maschili il 27 e 28 gennaio, rispettivamente, alle 3:30 del mattino, ora della costa orientale, su ESPN, ESPN Deportes e ESPN +.
“È solo un modo per fare soldi, secondo me – è solo un modo per fare soldi”, ha detto McEnroe sull’aggiunta di un giorno all’Open di Australia. “Non sono d’accordo con questo. Sono un commentatore, quindi le mie opinioni non interessano a nessuno in particolare. Se i giocatori accettano e se ci guadagnano qualcosa, come soldi per la loro pensione o per i giocatori che non hanno assicurazione, direi che è una cosa positiva che abbiano aggiunto un giorno in più, ma non penso che sia successo, proprio come non è successo all’Open di Francia. Non sono d’accordo con questo, ma probabilmente è solo egoismo da parte mia dover stare lontano da casa un giorno o due in più”.
L’Open di Australia, che ha subito una battuta d’arresto economica durante la pandemia di Coronavirus, è il motore economico che alimenta i programmi professionali e ricreativi di Tennis Australia. Pertanto, gli ufficiali di TA potrebbero sostenere che i ricavi del giorno extra possano essere reinvestiti nel tennis australiano.
Dato l’ampliamento dei due tornei del Grande Slam e di alcuni eventi Masters 1000, tra cui il Miami Open, che amplia il suo calendario, il numero uno del mondo Novak Djokovic ha chiesto ai tornei di condividere i ricavi dei partenariati con le case da gioco con i giocatori.
Il re del Grande Slam ha affermato che i giocatori meritano una fetta più grande della torta dei ricavi e preferisce che i tornei condividano i ricavi degli sponsorizzazioni con le case da gioco piuttosto che i giocatori indossino patch di sponsorizzazioni che promuovono le società di gioco d’azzardo.
“Personalmente, probabilmente non accetterei uno sponsor di scommesse sulla mia manica, ma so che probabilmente oltre il 95% dei giocatori lo farebbe”, ha detto Djokovic lo scorso settembre. “Sosterrei questo, ma se non è consentito, allora ciò che meritiamo è il 50% della quota che il torneo riceve da questi accordi di sponsorizzazione con le case da gioco”.
Anche se parte dei soldi che i tornei guadagnano dalle partnership di gioco d’azzardo è destinata ai fondi pensione dei giocatori, Djokovic ha detto che i giocatori meritano una parte maggiore dei soldi delle scommesse nel tennis.
“So che una quantità significativa di soldi va al fondo pensione dei giocatori, cosa che ovviamente sostengo, ma dobbiamo ricordare che si diventa idonei per la pensione quando si ha 50 o 55 anni”, ha detto Djokovic in un’intervista per la Professional Tennis Players Association da lui creata. “Quindi un giocatore che si ritira quando ha 30 o 35 anni deve aspettare oltre 20 anni prima di iniziare a ricevere i benefici di quell’accordo.
“Credo che sia ovvio che questa sia probabilmente una delle fonti di reddito più importanti per il tennis – i diritti di trasmissione, i diritti televisivi e i dati – penso che i giocatori probabilmente non siano né pienamente consapevoli né forse non stanno spingendo abbastanza per ottenere la loro equa quota dalle scommesse. Stanno dando molto di più di quanto ricevono. Non ricevono letteralmente nulla da questo.
“Miliardi e miliardi di dollari circolano settimanalmente dai tornei di tennis a diversi livelli”, ha detto Djokovic. “I giocatori si trovano, secondo me, in una posizione molto svantaggiata in relazione a questa situazione. Questo è qualcosa di cui credo che dovremmo parlare di più.
“Dobbiamo sensibilizzare i giocatori su questa questione; in questa particolare area i giocatori non ne beneficiano affatto e danno molto più del proprio valore, mentre il resto dell’ecosistema del tennis sta chiaramente trarre profitto da questo e non possiamo più permettere che ciò accada – si tratta di un valore molto significativo e di una parte dei soldi che è disponibile per i giocatori”.
McEnroe chiede una soluzione semplice: i tornei del Grande Slam dovrebbero condividere di più i loro ricavi con i giocatori.
“Ovviamente, i tornei del Grande Slam vogliono renderli ancora più importanti”, ha detto McEnroe. “Quindi cercano di trovare qualcosa che li aiuti. Non posso biasimarli per questo. Per quanto riguarda la condivisione dei profitti, se si vuole avere un Tour che tutti possano sostenere, dovrebbe esserci una condivisione dei profitti con i tornei del Grande Slam e i giocatori.
“Significa che dico da 45 anni. I giocatori ottengono una percentuale molto più bassa dei ricavi rispetto a qualsiasi altro sport. Quindi non sono contrario a un’idea di condivisione dei profitti con i giocatori… ma è lì che credo vedremo lo sport arrivare a un posto migliore.
“Fino a quando ciò non accadrà, ci saranno fazioni ovunque.
“Che ne dite di un commissario che prenda decisioni basate su cosa è meglio per lo sport anziché su cosa è meglio per l’Open di Australia? Va bene, fantastico, aggiungiamo un giorno in più così possiamo guadagnare di più. È fantastico per i giocatori? Non ne sono sicuro”.
Naturalmente, convincere i quattro tornei del Grande Slam – i tornei più redditizi del tennis – che sia nel loro interesse condividere maggiormente i ricavi con i giocatori in futuro è più facile a dirsi che a farsi.
L’ex campionessa olimpica e analista di ESPN Mary Joe Fernandez concorda con McEnroe sul fatto che il grande cambiamento economico nel tennis deve provenire dai tornei del Grande Slam.
“Il grande cambiamento deve venire dai tornei del Grande Slam perché è lì che si giocano i soldi”, ha detto Mary Joe Fernandez ai media. “Alcuni di questi Masters 1000 sono diventati eventi di 10 e 12 giorni, penso che sia difficile per i giocatori. Sono sempre stata una grande sostenitrice del fatto che il miglior prodotto si ottiene quando si hanno uomini e donne [insieme] nel tennis.
“Quindi se avessimo un commissario del tennis che potesse supervisionare sia le donne che gli uomini e unirli il più possibile, il prodotto sarebbe fantastico”.
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