Il gladiatore dei Grand Slam, Novak Djokovic, ha risposto a un provocatore questa sera e ha silenziato il fan con una vittoria decisa.
Molestato da un fan che lo insultava dietro la linea di fondo, Djokovic alla fine ha avuto abbastanza.
Nelle prime fasi del quarto set, si è girato, si è diretto verso il muro di fondo nero, ha fissato il disturbatore e ha sfidato il fan a dirglielo in faccia.
Questo intenso scambio è stato il fuoco che ha alimentato il campione in carica Djokovic nella sua vittoria per 6-3, 4-6, 7-6(5), 6-3 contro l’australiano Alexei Popyrin, che gli ha permesso di accedere al terzo turno degli Australian Open per la 16ª volta.
“Dunque, non voglio essere coinvolto in questo tipo di situazioni”, ha detto Djokovic in seguito. “Sono stato piuttosto piatto emotivamente. Dal punto di vista del gioco sono stato piuttosto piatto per una parte della partita, alla fine del secondo set e per gran parte del terzo set.
“Forse era necessario che mi scuotessi un po’ e iniziassi a trovare l’intensità necessaria per tutta la partita”.
Quando gli è stato chiesto cosa stesse urlando il fan, Djokovic ha risposto “non vuoi saperlo” prima di condividere cosa sia successo quando ha raggiunto il suo punto di rottura.
“L’ho tollerato per la maggior parte della partita. Ad un certo punto ne ho avuto abbastanza e gli ho chiesto se voleva scendere e dirmelo in faccia”, ha detto Djokovic. “Quando si affronta qualcuno, sfortunatamente per lui, non ha avuto il coraggio di scendere.
“Questo è quello che gli ho chiesto. Se hai coraggio, se sei un duro, scendi e dimmelo in faccia e facciamo una discussione. Lui si è scusato da lontano. È tutto qui”.
Il campione delle 10 volte dell’Australian Open ha detto di non avere problemi con i fan che si esprimono, ma ha dichiarato che quando i fan apparentemente ubriachi oltrepassano il limite verbale, non lo tollererà.
“Non posso dire che vada tutto bene. Non va bene”, ha detto Djokovic. “Ovviamente, mi infastidisce. Sono frustrato. Non voglio vivere queste situazioni, ma devo accettarle così come sono.
“A volte non tollero quando qualcuno oltrepassa il limite. È successo questo. Le persone bevono un po’… Immagino che anche l’ora tarda abbia un effetto su come si sentono e si comportano. Va bene. Le persone pagano i biglietti per venirci a vedere. Vogliono vedere lo spettacolo”.
È il secondo anno consecutivo che i fan degli Australian Open infastidiscono Djokovic e lo spronano alla vittoria al secondo turno.
Un gruppo di fan vestiti come il famoso personaggio di “Dov’è Wally” (chiamato “Dov’è Wally Down Under”) con magliette a strisce rosse e bianche e cappelli abbinati si stava divertendo a dare fastidio a Djokovic durante la sua vittoria al secondo turno dell’Australian Open 2023 contro Enzo Couacaud.
Nell’incidente del 2023, Djokovic stava affrontando un fastidioso infortunio al muscolo ischiocrurale sinistro, un complicato qualificato francese dall’altra parte della rete e alcuni fan indisciplinati che a volte urlavano prima o durante il suo servizio. Altri fan hanno cercato di scoraggiare i disturbi prima che Djokovic prendesse la situazione nelle sue mani.
Questa sera, Djokovic ha mandato un messaggio chiaro ai fan chiassosi. Se diventi volgare, sarai chiamato a rispondere.
“Se qualcuno oltrepassa il limite, glielo farò notare, come ho fatto con questo ragazzo, gli chiederò se vuole avvicinarsi e dirmi cosa vuole dirmi. Offendermi, insultarmi come ha fatto”, ha detto Djokovic. “È tutto qui. Non aveva molta intenzione di avvicinarsi. È quello che è”.
Il re dei Grand Slam è il più grande campione dell’era Open che sconfigge fan rumorosi e avversi.
Perché Djokovic è così bravo quando alcuni fan si comportano male nei suoi confronti?
Abbiamo posto questa domanda al combustibile membro della Hall of Fame John McEnroe, che definisce Djokovic il migliore di tutti i tempi contro un pubblico avverso.
“È una grande domanda. È il migliore che io abbia mai visto, di gran lunga, quando il pubblico è contro di lui”, ha detto McEnroe. “Ho avuto alcune volte in cui è successo certamente, molte volte. Sembra che mai in misura di Novak. Non l’ho gestito così bene.
“All’inizio ti ispira. Alla fine diventa un po’ stancante e vecchio. Ti chiedi perché non riesco a ricevere un po’ di amore? Quando ho ricevuto un po’ di amore, il mio gioco è peggiorato. Non ero abbastanza bravo da vincere, sfortunatamente.
“Novak è stato in grado di trovare quella sorta di equilibrio perfetto in cui è riuscito a usarlo come carburante e, nella sua trentina, è diventato migliore. Vorrei saperlo. Vorrei saperlo quando giocavo. Vorrei saperlo anche ora perché cercherei di trasmetterlo a chiunque voglia ascoltare.
“Questa è la sua migliore qualità, senza dubbio. Anche Connors era bravo in questo. È probabilmente il migliore che ho affrontato… Novak è il migliore di gran lunga nel gestire un pubblico avverso e ribaltarlo”.
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