I Giochi Olimpici di quest’anno a Parigi stanno affrontando critiche nel torneo di tennis a causa della politica di sostituzioni dell’ultimo minuto dei giocatori. Questo vale in particolare per i giocatori con classifiche singolari estremamente basse o addirittura inesistenti.
Questo è stato il caso del primo favorito Novak Djokovic della Serbia, che ha sconfitto facilmente il giocatore australiano Matt Ebden con un punteggio di 6-0, 6-1 in soli 53 minuti nella sua partita di apertura sabato. Ebden, che attualmente non ha una classifica singolare, sebbene un tempo fosse stato numero uno nel doppio, è stato inserito nel tabellone singolare come alternativa dell’ultimo minuto.
Ebden era già in gioco nel doppio maschile. Nonostante Ebden, un tempo classificato numero 39 nel singolare, abbia fatto del suo meglio, non è stato all’altezza di Djokovic.
Dopo la partita, Djokovic, pur comprendendo la situazione, ha detto che non pensava che fosse una buona immagine per l’evento avere un match così sbilanciato.
“C’erano molti giocatori singolari che avevano abbondante tempo, c’erano gli alternativi che potevano essere chiamati”, ha detto Djokovic. “Questo è ciò che non capisco e spero davvero che l’ITF e il Comitato Olimpico considerino di cambiare questa regola perché è difficile per Matthew. Mi ha detto che sono passati più di due anni da quando ha giocato una partita ufficiale di singolare e ha detto che questa era la sua ultima partita di singolare, si è ufficialmente ritirato. Quindi, come ho detto, non è una bella sensazione per lui essere in campo in queste condizioni”.
Carlos Alcaraz ha affrontato una situazione simile quando Hady Habib, rappresentante del Libano, è stato chiamato per affrontare il recente campione di Roland Garros e Wimbledon al primo turno.
Sebbene Habib sia attualmente classificato al numero 275 del mondo nel singolare, è stata un’altra vittoria facile per Alcaraz con un punteggio di 6-3, 6-1. Habib è stato inserito nel tabellone quando Hubert Hurkacz della Polonia si è ritirato dalle Olimpiadi a causa di un infortunio al ginocchio subito a Wimbledon.
Anche a causa di infortuni, sia Alex de Minaur dell’Australia che Cameron Norrie dell’Australia si sono ritirati prima delle loro partite di apertura. Sono stati sostituiti da Francisco Cabral del Portogallo e Petros Tsitsipas della Grecia, entrambi già presenti nel torneo di doppio maschile.
Le sostituzioni dell’ultimo minuto nel torneo di singolare maschile di giocatori con poca esperienza nel singolare o mancante di una classifica tra i primi 100 hanno frustrato molti giocatori di tennis e fan.
L’ex numero uno del mondo Andy Roddick ha utilizzato i social media per lamentarsi della situazione e offrire alcune soluzioni.
La questione è complicata da risolvere per gli organizzatori olimpici, dato che devono coordinare le qualificazioni e la pianificazione con i tornei regolari.
Secondo Christoper Clarey, che scrive per il sito web dell’ITF Tennis, gli ufficiali hanno dovuto rispettare una data limite del 19 luglio per l’inserimento di nuovi giocatori nell’evento. In questo caso, se Hurkacz si fosse ritirato prima del 19 luglio, sarebbe stato aggiunto un giocatore con una classifica singolare più alta.
“Siamo parte di un’operazione molto più grande qui”, ha detto Alex Hughes, direttore esecutivo degli eventi principali della Federazione Internazionale Tennis. “Non c’è niente di simile nello sport e quindi, in termini di logistica, non siamo così agili come in un normale torneo di tennis. Non possiamo semplicemente scambiare e cambiare le cose come vorremmo”.
Hughes ha aggiunto che il comitato olimpico ha dovuto trattare con le associazioni nazionali e i giocatori per trovare una data che fosse equa per tutti. Ecco perché è stata scelta la data del 19 luglio.
Per Habib, è stato inserito nell’evento con una posizione di universalità, essenzialmente un posto wild card per gli atleti dei Comitati Olimpici Nazionali poco rappresentati.
molti dei migliori giocatori, per una varietà di motivi, hanno scelto di non competere affatto alle Olimpiadi. Alcuni a causa della pianificazione, altri a causa di infortuni e altri perché non volevano passare così rapidamente dalle superfici dell’erba a Wimbledon, alla terra rossa a Parigi e poi ai campi in cemento per il prossimo tour nordamericano.
Mentre il torneo femminile ha affrontato ritiri dell’ultimo minuto simili, sono stati aggiunti giocatori con credenziali singolari consolidate, tra cui Katerina Siniakova, Daria Saville e Lulu Sun, che sono già presenti nel torneo di doppio femminile.
Djokovic si prepara ad affrontare Rafael Nadal al secondo turno per il 60° incontro in carriera tra i due grandi di tutti i tempi.
Fonte foto: Clive Brunskill/Getty
