Cosa può fare la differenza in un anno. Lo scorso settembre, il tennista indiano Sumit Nagal ha confessato di aver iniziato l’anno con circa 900 euro sul conto in banca. Non abbastanza per viaggiare in tutto il mondo come parte del circuito ATP, con un allenatore e tutte le altre spese esorbitanti da sostenere. Non sarebbe stato sufficiente per permettere al 25enne di continuare la sua carriera.
Tuttavia, grazie all’aiuto di grandi sponsor come Gatorade e la Delhi Lawn Tennis Association, Nagal è riuscito a continuare a lottare. E ora eccolo qui, al secondo turno degli Australian Open dopo aver sconfitto l’italiano Alexander Bublik, testa di serie numero 31, con un punteggio di 6-4, 6-2, 7-6(5).
Grazie alla sua vittoria nel turno di qualificazione e al primo turno, Nagal si è arricchito di 180.000 dollari. Ha anche fatto la storia per il suo paese. Martedì Nagal è diventato il primo giocatore indiano a sconfiggere una testa di serie in un torneo importante nel singolare maschile dal 1989.
“Dopo la partita sono stato molto emozionato”, ha detto ai giornalisti. “Ho lavorato duramente con il mio team e sono molto orgoglioso di me stesso per essere in grado di gestire le situazioni che sto affrontando e di poter esibire il mio miglior tennis”.
Nagal, che ha ora nove vittorie in tornei di livello ATP nella sua carriera, affronterà il cinese Shang Juncheng, anch’egli qualificato, nel secondo turno.
Nagal ha affermato di voler fare del suo meglio per migliorare il tennis indiano, in modo che più giovani abbiano la possibilità di intraprendere una carriera nello sport. Ma per il momento, si sta concentrando fermamente sul presente e sta godendo di una piacevole tregua dalle difficoltà finanziarie e non solo del circuito.
“Devi divertirti un po’”, ha detto. “Non dura per sempre. Nel tennis non si sa mai cosa succederà la prossima volta, potresti andare a un torneo e non essere in grado di mettere nemmeno due palle in campo, e grazie mille. Il torneo è finito. Le cose cambiano molto rapidamente.
“Ecco cosa dice il mio allenatore: devi goderti il momento, vivere nel presente”.
