“Coco Gauff, la prossima Serena Williams: due vittorie dal titolo agli Open di Francia”
Coco Gauff, 15 anni, ha dichiarato: “Avere questa foto mi ricorda dove voglio arrivare”. Puntava una foto di Serena Williams appesa nella sua camera da letto. Da sempre, Gauff, che affronterà la numero 1 del mondo Iga Swiatek nella semifinale degli Open di Francia di quest’anno, è stata un’ammiratrice delle sorelle Williams. Tutto è iniziato sui campi del Pompey Park di Delray, in Florida, una scuola media frequentata da Venus e Serena nel sesto e settimo anno, dove trascorrevano ore a perfezionare le loro abilità. Anche Coco ha praticato lì, senza dimenticare che sua nonna materna, Yvonne Odom, insegnava lì. Quando Gauff aveva nove anni, è stata scelta come controfigura di una giovane Serena in uno spot della Delta Airlines girato in un country club a Palm Beach. Nel 2019, si è fatta notare a livello mondiale battendo Venus a Wimbledon. Adesso, a 15 anni e 83 giorni, Gauff è la giocatrice più giovane a raggiungere tre o più semifinali consecutive di singolare femminile negli Slam dopo Maria Sharapova. Gauff è stata una semifinalista agli US Open 2023, all’Australian Open 2024 e ora agli Open di Francia 2024. Serena ha vinto quattro Slam consecutivi nel 2002, mentre Gauff è in corsa per il suo secondo titolo Slam. Non importa quanto lontano arrivi, i confronti con le Williams saranno sempre presenti per una giocatrice costantemente definita “La prossima Serena”. I Gauff stessi non hanno mai nascosto l’influenza delle Williams su di loro. “Se non fosse stato per le sorelle Williams, Coco non sarebbe una tennista”, ha detto Candi, la madre di Coco. “E se non fosse stato per Richard, mio marito non avrebbe studiato tennis in quel modo. Ha preso spunto da Richard Williams e ha seguito la loro strada”. La carriera illustre di Serena è stata una luce guida per Gauff per tutto il tempo. Ma non ci sono dubbi: un giorno spera di superare persino i traguardi della sua idola. Gauff ha dichiarato: “Voglio essere la migliore di sempre. Voglio essere migliore di Serena e voglio avere quel record di Slam”.
