Coco Gauff: “Gli atleti di atletica mi ispirano”
Coco Gauff avrebbe voluto rimanere un po’ di più alle Olimpiadi di Parigi, ma l’americana ha sfruttato al massimo il tempo trascorso ai giochi e è tornata negli Stati Uniti con una rinnovata prospettiva sulla sua carriera.
Parlando con i giornalisti dopo la sua vittoria per 6-2, 6-2 contro Wang Yafan giovedì al National Bank Open di Toronto, Gauff ha parlato dell’incontro con molti atleti di atletica leggera del Team USA e della sua affinità con la corsa veloce.
“Mi danno molta ispirazione”, ha detto Gauff quando le è stato chiesto se stare in compagnia di atleti di atletica di élite come Gabby Thomas e Sydney McLaughlin-Levrone l’abbia energizzata. “Vedere Sydney (che ha vinto i 400 metri ostacoli) e poi Tara (Davis-Woodhall), vincitrice del salto in lungo, e poi Gabby Thomas vincere i 200 metri e Sha’Carri Richardson vincere l’argento, così tante persone con cui ho potuto parlare”.
Gauff, attuale numero 2 del mondo e campionessa degli US Open 2023, afferma che le loro prestazioni sono fonte di ispirazione per lei e le fanno capire che i suoi anni migliori come atleta di élite potrebbero ancora essere davanti a lei.
“È sicuramente stimolante, vedere come ognuno di loro ha affrontato difficoltà nella propria carriera e come siano riusciti a superarle, ognuno di loro affrontando sfide mentali e fisiche diverse”, ha dichiarato Gauff. “E mette anche le cose in prospettiva, considerando la mia età. Molti di loro hanno tra i 24 e i 27 anni, quindi credo che metta le cose in prospettiva”.
Gauff afferma che le conversazioni con gli atleti l’hanno aiutata a fidarsi del proprio percorso.
“Vuoi che le cose accadano subito”, ha detto. “Credo di aver imparato a fidarmi del mio allenamento e del mio percorso, semplicemente parlando con loro e conoscendo le loro storie. A volte, quando ottieni successi da giovane, vuoi che tutto accada subito. Tutti loro, ad un certo punto, hanno ottenuto successi da giovani perché erano così bravi, ma ho imparato a fidarmi del percorso, della maturità e a sapere che il mio gioco raggiungerà la forma finale tra qualche anno”.
Gauff, che è velocissima in campo, ha trascorso del tempo praticando atletica leggera e a volte si chiede quanto bene avrebbe potuto fare se avesse scelto quel sport anziché il tennis.
“Non so se sarei stata brava in atletica quanto nel tennis, ma sento fortemente che se mi fossi allenata avrei potuto diventare un’olimpionica”, ha detto. “L’atletica è l’unico sport in cui lo direi, perché ho avuto successo alle medie, senza allenamenti. Non ho mai partecipato a un allenamento di atletica e ho vinto tutte le mie gare tranne due, entrambe contro la stessa ragazza e lei era all’ottavo grado”.
Gauff, la cui madre ha praticato atletica leggera alla Florida State, si immagina correre i 400 metri, ma non gli ostacoli.
“Noah Lyles ha detto che mi vede come una ostacolista sui 400 metri, ma ho un po’ di paura degli ostacoli, quindi no, non credo che sarei stata così. Ma sicuramente i 400 metri o distanze più lunghe sarebbero state la mia specialità”.
Fonte foto: Getty Images
