Rafa Nadal e Novak Djokovic hanno creato una rivalità entusiasmante e fatto storia nel mondo del tennis. Questi iconici campioni condividono un approccio simile alla chiusura della loro carriera.
In un’intervista al BNP Paribas Open, il re del Grande Slam ha dichiarato di essere ancora animato dalla passione per la conquista di titoli importanti, mentre lui e Nadal continuano a spingere le possibilità per i campioni over-35.
“Dobbiamo vedere fino a che punto possiamo spingere il limite. Siamo ancora lì”, ha detto Djokovic ai media a Indian Wells. “È triste per il torneo che Rafa abbia dovuto ritirarsi e anche per lui.
“In realtà ho viaggiato con [Rafa] in America, anche se non era programmato. È stato bello vederlo e stare con la sua famiglia. So che è arrivato presto perché voleva abituarsi al fuso orario e allenarsi il più possibile, ecco perché è arrivato presto.
“Ha dato il massimo. Ma non è stato possibile. Vuole raggiungere il picco delle sue capacità a Roland Garros tra pochi mesi”.
Il numero 1 del mondo era presente all’O2 Arena di Londra per sostenere Roger Federer quando quest’ultimo si è ritirato dopo una partita di doppio di commiato insieme a Nadal.
A meno di infortuni, Djokovic probabilmente supererà sia il campione del Grande Slam per 22 volte Nadal che il campione olimpico per due volte Andy Murray, entrambi dei quali hanno dichiarato che il 2024 sarà probabilmente la loro ultima stagione.
Il tempo è l’unico campione invincibile del tennis.
La superstar serba di 36 anni ha dichiarato che, sebbene il ritiro imminente di Nadal segni la fine di un’era, preferisce celebrare la magia che hanno creato nella più prolificia rivalità nella storia dell’ATP piuttosto che piangersi addosso per la fine della carriera di un altro campione.
“Molto importante per la mia carriera. Questi due ragazzi insieme ad Andy Murray sono stati una parte inseparabile del mio sviluppo come giocatore e di tutto ciò che ho raggiunto”, ha detto Djokovic del Big 4. “Molto di questo ha a che fare con le rivalità che ho con questi ragazzi.
“Sappiamo tutti che questi momenti arriveranno per tutti noi, ma quando effettivamente arrivano e capisci che è finita. Roger ha concluso la sua carriera. Rafa e io probabilmente non giocheremo molto di più. È un po’ una fine di un’era”.
La separazione può essere dolorosa, ma Djokovic dice che il Big 4 può guardare al passato con piacere per ciò che hanno raggiunto individualmente e collettivamente.
“È triste, ma allo stesso tempo ci sono così tanti momenti meravigliosi nelle partite, traguardi che possiamo celebrare per ognuno di noi e come gruppo, le rivalità”, ha detto Djokovic. “E una delle più grandi rivalità, se non la più grande rivalità che lo sport abbia mai visto, tra noi tre o quattro”.
Tuttavia, quando si abbasserà il sipario sulle carriere di tutti e quattro i campioni del Big 4, Djokovic sostiene che condivideranno un legame comune per tutta la vita: il loro impegno condiviso per far crescere lo sport.
“Ci sono nuovi ragazzi che stanno emergendo come Alcaraz, Sinner, Rune, che sono leader della prossima, prossima generazione”, ha detto Djokovic. “Ovviamente, Medvedev, Tsitsipas, Zverev, questi ragazzi sono ancora tra i primi 5, tra i primi 10 al mondo. Questi ragazzi sono incredibili.
“Credo che il tennis sia in buone mani. Spero che i contributi che abbiamo dato negli ultimi 20 anni possano servire a far crescere la popolarità del tennis e a farlo progredire. Alla fine vogliamo questo.
“Siamo tutti appassionati dello sport. Vogliamo tutti vedere lo sport crescere”.
Foto: Clive Brunskill/Getty
