**Rafael Nadal: “Se non vedo un cambiamento significativo in Arabia Saudita, ammetterò di aver sbagliato”**
Rafael Nadal capisce perché alcuni fan ora vedono il re della terra rossa come il re delle polemiche.
Il mese scorso, Nadal è stato nominato nuovo ambasciatore della Federazione di Tennis dell’Arabia Saudita, suscitando critiche da parte di coloro che lo hanno definito un “tradimento” da parte del più grande sportivo del tennis.
In una nuova intervista con la conduttrice Ana Pastor del programma El Objetivo della televisione spagnola, Nadal ha detto che, sebbene capisca il malcontento, crede che sia “logico” che leghe sportive e stelle dello sport si alleino con l’Arabia Saudita, data la loro ricchezza e i loro investimenti.
Nadal ha dichiarato che se non vedrà un cambiamento significativo in Arabia Saudita nei prossimi dieci anni, ammetterà di aver sbagliato completamente.
“Non penso che l’Arabia Saudita abbia bisogno di me per migliorare la sua immagine”, ha detto Nadal ad Ana Pastor in un’intervista pubblicata sul sito spagnolo AS.com. “È un paese che si sta aprendo al mondo, un paese con grandi potenzialità.
“È logico che il mondo ci vada e l’impressione è che tutto sia comprato con denaro. E ora [alcuni dicono] che anche Rafa si è venduto per soldi. Lo capisco [che le persone ci pensino]”.
Nel suo nuovo ruolo, Nadal fa parte di un ”impegno a lungo termine per aiutare lo sport a crescere e ispirare una nuova generazione di atleti in Arabia Saudita”, ha dichiarato la Federazione in una nota.
La decisione della superstar spagnola di collaborare con l’Arabia Saudita ha suscitato intense critiche da parte di alcuni fan che condannano il re della terra rossa per aver accettato i dollari del Regno come parte dei suoi sforzi continui di “sport-washing” per migliorarne l’immagine.
La Human Dignity Trust, un’organizzazione che “utilizza il diritto per difendere i diritti delle persone LGBT in tutto il mondo”, ha condannato l’Arabia Saudita per “criminalizzare l’attività sessuale tra persone dello stesso sesso”.
Alla domanda sulla sua reazione alla firma di Nadal come ambasciatore, data la storia dell’Arabia Saudita sui diritti umani e le accuse di “sport-washing”, la numero uno del mondo Iga Swiatek, una fan devota di Nadal, ha detto di non essere sicura di cosa pensarne.
“C’erano molti rumors sulle WTA Finals che si sarebbero tenute in Arabia Saudita. Stiamo ancora aspettando la decisione”, ha detto Swiatek ai media a Melbourne durante l’ultimo Australian Open. “È sempre stato difficile per me dire se è giusto o sbagliato perché non è facile per le donne in queste aree. Ovviamente anche questi paesi vogliono cambiare e migliorare politicamente e sociologicamente.
“Non è facile decidere. Anche per quanto riguarda molti eventi che si sono svolti, c’erano voci di sport-washing. Nel mio caso, poiché non ho niente a che fare con Rafa e le sue decisioni, spetta alle federazioni e agli organismi di governo decidere se giocheremo lì o no.
“Se ci fosse una reazione negativa, dovrebbero assumersi la responsabilità”.
Mentre i critici dicono che Nadal ha messo gli interessi commerciali sopra quelli umanitari, lui non è d’accordo.
L’ex numero uno del mondo ha recentemente visitato l’Arabia Saudita con piani per una Rafa Nadal Academy in lavorazione per il Regno.
La Federazione di Tennis dell’Arabia Saudita ha dichiarato che attualmente il paese ospita 177 club di tennis, il che segna un aumento del 150% rispetto al 2019.
Il due volte campione olimpico Nadal crede che lo sport possa influenzare la cultura, creare un terreno comune e promuovere la crescita e la comprensione. Nadal ha detto di essere ottimista riguardo a un cambiamento positivo in Arabia Saudita e se questo non accadrà, ammetterà di aver commesso un grave errore di valutazione.
“Cosa deve essere migliorato oggi? Assolutamente”, ha detto Nadal ad Ana Pastor. “È un paese che è molto indietro su molte cose ed è stato aperto di recente.
“Se non raggiungerà l’evoluzione che secondo me deve seguire nei prossimi dieci anni, dirò di aver sbagliato completamente.
“Credo di avere la libertà di lavorare con i valori che ritengo giusti. Se poi questo non accade, lo dirò a te, Ana, nella prossima intervista, che ho fatto un errore e che ho sbagliato”.
Fonte foto: Saudi Tennis Federation
