Le ATP e WTA Tours rispondono alle richieste dei giocatori e implementano nuove regole per evitare partite che terminano tarda notte nei tornei.
La salute mentale e fisica dei giocatori è diventata una priorità per i tour, che negli anni hanno creato una situazione insostenibile consentendo agli eventi di programmare più di cinque partite sul campo principale, spesso con inizio dopo mezzanotte e finendo talvolta alle tre o quattro del mattino.
A novembre, a Parigi, la situazione è diventata insostenibile quando il torneo ha programmato sei partite al giorno sul Campo Centrale, causando delle partite che terminavano molto tardi. Jannik Sinner si è ritirato dal torneo il giorno dopo aver completato una partita alle 2:37 del mattino. Era previsto che giocasse 15 ore dopo, il giorno successivo.
Il ritiro di Sinner è solo uno dei tanti esempi di richieste eccessive e non necessarie a cui i giocatori sono stati sottoposti a causa del desiderio del torneo di mettere il maggior numero possibile di partite importanti sul campo principale, per aumentare i ricavi dei biglietti e gli ascolti televisivi.
Frustrati e stanchi, i giocatori hanno chiesto costantemente dei cambiamenti nel 2023, e le loro voci sono state ascoltate.
“Il numero di partite che terminano tardi (definite come partite che terminano dopo mezzanotte) è aumentato considerevolmente negli ultimi anni, influenzando negativamente i giocatori e i tifosi. Questo è legato a un aumento della durata media delle partite nel Tour”, hanno dichiarato i tour in un comunicato congiunto pubblicato martedì.
Ecco alcuni dettagli sulle nuove regole:
– Non più di cinque partite al giorno per campo (con inizio alle 11 del mattino), con tre partite durante la sessione diurna e due durante la sessione serale.
– Nessuna partita in campo dopo le 23, a meno che non sia approvata dal Supervisore WTA/ATP in consultazione con la dirigenza WTA/ATP.
– Le partite che non iniziano entro le 22:30 saranno spostate su un campo alternativo entro le 23.
– Le sessioni serali inizieranno non oltre le 19:30, con una raccomandazione per le 18:30.
Inoltre, i tour hanno affrontato un altro problema scottante: la degradazione della consistenza e della giocabilità delle palline da tennis.
Le voci dei giocatori sono state ascoltate nuovamente, poiché molti si sono lamentati delle differenze evidenti nelle palline utilizzate durante gli eventi e di come ciò porti a infortuni ripetitivi.
“Storicamente, ogni singolo torneo ha avuto la possibilità di determinare il proprio fornitore o sponsor delle palline, portando a potenziali incongruenze delle palline utilizzate settimana dopo settimana”, si legge nella dichiarazione di WTA e ATP.
“L’intenzione è ora di passare a un approccio più coerente e centralizzato da parte di WTA e ATP. L’obiettivo è garantire una maggiore uniformità delle palline durante i tornei per i giocatori, e requisiti di certificazione e specifiche più rigorosi per un prodotto finale migliorato, senza influire negativamente sulle entrate dei tornei”. Entrambi i CEO dei tour hanno fatto brevi dichiarazioni nell’email diffusa.
Steve Simon, presidente e CEO della WTA, ha dichiarato: “Riteniamo che sia importante che queste iniziative siano pienamente allineate tra i due tour e permettano agli atleti di esibirsi al massimo livello, migliorando così l’esperienza degli atleti e dei tifosi. Il feedback diretto degli atleti in collaborazione con i nostri membri è stato fantastico nel permetterci di continuare a modernizzare il nostro sport”.
Andrea Gaudenzi, presidente dell’ATP, ha dichiarato: “La programmazione delle partite e le palline da tennis sono entrambe questioni prioritarie nel nostro ordine del giorno, insieme alla WTA. È imperativo che ci evolviamo e ci adattiamo alle esigenze del gioco moderno, in particolare per quanto riguarda la salute dei giocatori e l’esperienza dei tifosi. Siamo ottimisti sull’impatto che possiamo avere su entrambi questi fronti, ora e nel lungo termine”.
Fonte foto: Getty Images.
