Novak Djokovic: pronto a difendere il titolo degli US Open
Non succedeva dal 2008, quando Roger Federer vinse il suo quinto e ultimo titolo degli US Open, che un giocatore riuscisse a difendere il titolo maschile nel torneo. Ma il quattro volte campione Novak Djokovic spera di cambiare questa situazione.
Prima dell’incontro del primo turno con il moldavo Radu Albot, il vincitore della medaglia d’oro olimpica nel 2024, Djokovic ha dichiarato alla stampa di essere ancora affamato di successo nei Grand Slam.
“Spero che quest’anno cambierà”, ha detto quando gli è stato detto che nessun uomo ha difeso il titolo degli US Open negli ultimi 15 anni. “Voglio dire, quello è l’obiettivo. L’obiettivo è sempre per me quello di arrivare fino in fondo e lottare per il trofeo. Questo tipo di mentalità e approccio non cambiano per me quest’anno”.
Nonostante i suoi 37 anni, Djokovic, testa di serie numero 2, afferma che la fiamma per competere al massimo livello brucia ancora dentro di lui.
“La gente mi chiederebbe: ora che hai praticamente vinto tutto con la medaglia d’oro, cosa c’è ancora da vincere?” ha detto. “Sento ancora la voglia. Sento ancora lo spirito competitivo. Voglio ancora fare storia e divertirmi nel circuito. Spero ancora di ispirare molti giovani a guardare il tennis, a giocare a tennis. Questi sono alcuni dei motivi per cui continuo ad andare avanti”.
Djokovic ha anche detto che cercare di tenere il passo con i suoi rivali più giovani è estremamente motivante per lui. Ha elogiato Carlos Alcaraz e Jannik Sinner per averlo ispirato a dare il massimo.
“Questi tipi di rivalità che ho con Jannik e Carlos, in particolare, insieme ad altri ragazzi della generazione precedente come Zverev, Medvedev, Tsitsipas, sono i tipi di sfide che mi danno ancora gioia della competizione e mi ispirano a spingermi al massimo ogni settimana quando non sto competendo, per perfezionare il mio gioco e darmi la possibilità di correre per ore con loro sul palcoscenico più grande”, ha detto. “Certo, c’è una grande differenza di età, ma, sai, questo non mi influenza molto”.
L’oro olimpico, il suo momento migliore
Djokovic ha ottenuto così tante vittorie mozzafiato nella sua carriera, che si potrebbe pensare che avrebbe avuto difficoltà a decidere quale fosse stata la sua performance più emozionante. La leggenda serba dice che non c’è dubbio: è stata la vittoria dell’oro ai Giochi di Parigi quest’estate.
“Ho avuto alcune sconfitte strazianti alle Olimpiadi, ho lavorato duramente per mettermi in una posizione per lottare per l’oro”, ha spiegato. “E a 37 anni ho pensato: potrebbe essere l’ultima possibilità? Forse. Quindi ho dovuto spingermi più di quanto avessi mai fatto”.
Djokovic ha detto che le Olimpiadi si sono rivelate un sogno diventato realtà e ha aggiunto di non aver mai provato emozioni così intense in un campo da tennis.
“Si è rivelata una delle migliori performance che ho avuto negli ultimi anni nell’intero torneo”, ha detto. “Naturalmente, nella finale contro Carlos, è stato un sogno avere mia moglie e i miei figli lì, con l’intera nazione che guardava. È stato un momento molto orgoglioso indossare la medaglia d’oro, con l’inno e la bandiera serba. Molto, molto speciale. Probabilmente le emozioni più intense che ho provato in un campo da tennis.
“Stavo dicendo che portare la bandiera, essere il portabandiera per il mio paese, all’apertura dei Giochi nel 2012 a Londra, è stata la migliore sensazione che ho avuto nella mia carriera professionale, ha superato ogni Slam che ho vinto, fino a quando ho vinto la medaglia d’oro. Penso che il momento in cui l’ho raggiunto, come l’ho raggiunto, dopo anni di tentativi, il percorso che ho fatto, penso che lo renda ancora più unico”.
(Foto: Getty Images)
