Naomi Osaka ha perso le sue borse durante il weekend a causa di United Airlines, e la quattro volte campionessa dei tornei del grande slam era preoccupata di non poter giocare a Cincinnati senza il suo equipaggiamento da tennis. Ha recuperato le sue borse poche ore dopo, ma è comunque rimasta fuori dal tabellone principale poiché la 95ª classificata giapponese ha perso contro l’americana Ashlyn Krueger nell’ultimo turno di qualificazione lunedì al Lindner Tennis Center di Mason, con il punteggio di 6-3, 2-6, 6-3.
Questa è stata la prima volta che Osaka ha partecipato alle qualificazioni dal 2018, e ha vinto il suo primo match (contro Anna Blinkova in due set domenica), ma l’ex numero uno del mondo è caduta in un’ora e 38 minuti sul campo centrale lunedì, perdendo le ultime cinque partite contro la 20enne numero 64 del mondo dopo aver avuto un vantaggio di 3-1 nel set decisivo.
Non è stato tutto negativo per l’ex dominatrice dei tornei del grande slam nel suo ritorno dopo la maternità questa stagione. Osaka è salita in classifica dal di fuori delle prime 800 posizioni al numero 95 in otto mesi, vincendo 17 delle 32 partite giocate in tour questa stagione. Ha un record di 0-3 contro le prime 10 giocatrici del mondo, ma 5-6 in generale contro le prime 20.
La scorsa settimana a Toronto, dopo essere uscita al secondo turno contro Elise Mertens, Osaka ha parlato della sua speranza di tornare nella top 10.
“Penso che attraverso questo processo e avendo sconfitte molto dure, abbia imparato molto su di me e ho capito che amo davvero questo gioco e sono disposta a fare tutto il necessario per arrivare dove credo di meritare di essere. So che ci saranno molte altre sconfitte difficili, ma spero di tornare nella top 10”.
Osaka, 26 anni, spera di entrare nell’US Open, dove è due volte campionessa, tramite una wildcard. Attualmente è una riserva nella lista di ingresso al tabellone principale, il che significa che potrebbe dover giocare le qualificazioni se non riceverà una wildcard. Tuttavia, è probabile che la riceva, considerando quanto Osaka significhi per il torneo e per il tennis femminile in generale.
