Ben Shelton Costretto al Ritiro: Mannarino Avanza agli Ottavi di Finale
New York – Un momento toccante ha segnato il terzo turno degli US Open, dove Ben Shelton, testa di serie numero sei, è stato costretto a ritirarsi dalla partita contro il francese Adrian Mannarino a causa di un infortunio alla spalla sinistra. L’americano ha lasciato il Louis Armstrong stadium visibilmente emozionato, un epilogo amaro per un giocatore che si era presentato al torneo con grandi aspettative.
Il match e l’infortunio
Shelton ha iniziato la partita in modo promettente, ma durante il quarto set ha cominciato a sentire dolore alla spalla. Nonostante i suoi sforzi per rimanere in gioco – inclusi alcuni salvataggi straordinari su diversi set point – l’infortunio si è rivelato insormontabile. Dopo oltre tre ore di intensa battaglia sul campo, l’incontro si è concluso con il punteggio di 3-6, 6-3, 4-6, 6-4 e ritiro.
Con questo risultato, Mannarino avanza al quarto turno del torneo per la prima volta nella sua carriera dopo ben quindici partecipazioni a Flushing Meadows. A 37 anni diventa così il secondo giocatore più anziano a raggiungere questa fase del torneo dopo Ivo Karlovic.
La reazione dei protagonisti
Dopo una breve pausa per andare in bagno e prima del suo ritorno sul campo, Mannarino ha incontrato Shelton e lo ha salutato cordialmente. “Sto cercando; ho 37 anni ed è la prima volta che vinco una partita uscendo dal bagno”, ha commentato scherzosamente Mannarino. “Spero di prolungare questo momento ancora un po’”.
La giornata non è stata facile nemmeno per altri tennisti americani: solo un’ora dopo il ritiro di Shelton, Jan-Lennard Struff ha sorpreso Frances Tiafoe – testa di serie numero diciassette – conquistando una vittoria schiacciante.
Le prospettive future
Struff dedicherà questa vittoria speciale a suo padre nel giorno del suo compleanno e ora affronterà Novak Djokovic – settima testa di serie che giocherà contro Cameron Norrie. Nel frattempo Mannarino se la vedrà con Jiri Lehecka – ventesima testa di serie.
Per Shelton questa rappresenta una conclusione devastante della sua esperienza agli US Open: reduce da una semifinale nel 2023 e parte dei due migliori otto tennisti statunitensi insieme a Taylor Fritz da oltre quindici anni.
In chiusura sull’accaduto durante l’intervista post-match,Mannarino ha espresso comprensione nei confronti dell’avversario: “Quando Ben ha iniziato ad avere dolore stava conducendo; probabilmente avrebbe vinto lui”.
Questo episodio sottolinea quanto possa essere imprevedibile ed emozionante lo sport professionistico; mentre uno sogna in grande sull’erba della Grande Mela, gli imprevisti possono sempre riscrivere le sorti dei campioni.
